Le commissaire européen David Byrne a rencontré aujourd'hui le ministre néerlandais de l'agriculture, M. Veerman, et la secrétaire d'État néerlandaise à la santé, Mme Ross-van Dorp, dans l'un des centres de crise que les Pays-Bas ont mis en place pour lutter contre l'épidémie d'influenza aviaire, à Stroe. M. Byrne, chargé des questions de santé et de protection des consommateurs au sein de la Commission européenne, a également participé à une table ronde avec des éleveurs locaux et des représentants régionaux et locaux à Barneveld.

Lors de cette rencontre M. Byrne a déclaré «Je suis désolé de devoir visiter ce centre de crise pour la deuxième fois. Très récemment, en 2001, les Pays-Bas ont été frappés par une épidémie de fièvre aphteuse. À l'époque, la Commission européenne a soutenu l'action du gouvernement néerlandais et a partiellement dédommagé les éleveurs touchés par la perte de leurs animaux. Nous le ferons à nouveau cette fois, mais il va de soi que l'Union ne peut prendre en charge qu'une partie de la facture finale.»

Dans le cadre du fonds vétérinaire, la Commission contribue, à hauteur de 50 % environ, aux dépenses des États membres liées à l'abattage et à la destruction des volailles dans les exploitations infectées ou susceptibles de l'être. Elle prend également en charge certains autres coûts, comme ceux du nettoyage et de la désinfection des exploitations.

Selon les chiffres actuellement disponibles, le coût pour l'Union devrait s'élever à 70 millions d'euros au moins.

Actuellement la France ne semble pas être concernée  par cette épidémie, d'ailleurs toutes les analyses réalisées après l'apparition de l'épidémie aux Pays-Bas et en Belgique se sont révélées négatives et les mises sous surveillance ont été levées, a indiqué ce matin la Direction générale de l'alimentation (DGAL).

AM / Cyberagri