Ce débat a été organisé à l’initiative de quelques apiculteurs français. Ces derniers établissent depuis longtemps un lien entre l’emploi de Gaucho et les problèmes d’abeilles auxquels ils font face en France. Pour ces raisons, ils demandent aux autorités le retrait de l’autorisation de ce produit.

Le ministre français de l’agriculture n’a pas accédé à leur demande et a maintenu, en janvier 2003, l’homologation du Gaucho, rappelle Bayer

La baisse des populations d’abeilles dans de nombreux pays au cours des dernières années témoigne d’une dégradation de la situation sanitaire apicole. Les scientifiques, comme le Dr. Gavin Lewis, secrétaire de la commission internationale des relations plantes-abeilles (International Commission for Plant-Bee Relationships) voient plusieurs causes à cela : La varroase, les maladies virales et de fortes variations climatiques peuvent notamment être responsables de la mort des abeilles.

Bayer dans son communiqué indique que,  en Allemagne l’union pour la promotion des plantes oléo-protéagineuses (UFOP) renvoie aux études de l’office fédéral biologique de Brunswick ainsi que des instituts apicoles de Hohenheim et de Celle. Dans toutes ces études, aucune augmentation des mortalités d’abeilles liée à l’utilisation du Gaucho n’a été constatée.

De même,  rappelle l'entreprise, en France, l’Association Générale des Producteurs de Maïs (AGPM) a souligné les « progrès considérables » réalisés grâce à l’utilisation du Gaucho et ont rappelé dans un communiqué de presse « qu’aucune étude n’avait permis d’incriminer le Gaucho dans le phénomène de dépopulation des ruchers »

"Les agriculteurs européens insistent également sur la très faible toxicité du Gaucho et la grande sécurité qu’il assure à l’utilisateur. Le produit est appliqué à de très faibles doses sur les semences par des professionnels avant le semis. Ce mode de traitement particulièrement ciblé est compatible avec les objectifs de l’agriculture raisonnée et durable."

Avant de pouvoir obtenir une autorisation de mise sur le marché, un produit phytosanitaire doit être soumis aux niveaux national et international à de nombreuses études d’innocuité, y compris sur abeilles. Ces dernières doivent être reconduites à intervalles réguliers pour se conformer aux dernières évolutions des connaissances scientifiques. Dans tous ces tests, Gaucho a satisfait aux exigences réglementaires, dont les normes de qualité et de sécurité sont toujours plus élevées, souligne-t-on chez Bayer

En 1999 le ministre français de l’agriculture, sous l’impulsion de quelques apiculteurs français, avait suspendu l’autorisation du Gaucho sur tournesol, en application du principe de précaution. Trois ans plus tard, les autorités françaises ont prolongé de 10 ans l’autorisation du produit pour ses autres usages. Dans le monde entier, aucune limitation d’utilisation du Gaucho n’a été décidée, et ce sur aucune des cultures pour lesquelles il a reçu une autorisation.

La molécule imidaclopride est produite et distribuée par la société Bayer CropScience AG. Depuis sa mise sur le marché en 1991, les produits contenant de l’imidaclopride ont été autorisés dans 120 pays, et sur environ 140 cultures agricoles.

AM / Cyberagri