Une mortalité soudaine et importante d’abeilles a été constatée par les agents du service régional de la protection des végétaux de la direction régionale de l’agriculture et de la forêt (DRAF) Midi-Pyrénées,  dès le 23 mars, sur 7 ruchers dans les communes de Lacaugne (Haute-Garonne), Carbonne (Haute-Garonne), Rieux (Haute-Garonne), Lezat (Ariège) et Montpitol (Tarn). 14 échantillons ont été prélevés sur des abeilles mortes et vivantes et transmis pour analyse au laboratoire du groupement interrégional de recherche sur les produits agropharmaceutiques (GIRPA) d’Angers.
 
Le GIRPA d’Angers a transmis le 28 avril les premiers résultats d’analyse mettant en évidence des teneurs en fipronil et d’un de ses métabolites variant de 2.1mg/kg à 14.3mg/kg.

Ces résultats très localisés et partiels ne peuvent être extrapolés à des situations d’autres régions, saisons et cultures. Toutefois, sur cette base, le ministère de l’agriculture, de la pêche, de l’alimentation et des affaires rurales (MAAPAR) a saisi de questions précises la Commission d’étude de la toxicité le 30 avril pour les évaluer.

Dans son avis daté du 6 mai et validé en réunion plénière le 21 mai, la Commission d’étude de la toxicité conclut que :
· ces surmortalités d’abeilles sont dues à des intoxications aiguës, ne pouvant survenir qu’avec un contact « aigu et direct » de la molécule incriminée et ses résidus. Les experts concluent à la possibilité d’expliquer les symptômes observés avec les teneurs en fipronil mesurées sur les abeilles mortes,
· l’origine de teneurs élevées en fipronil sur les abeilles mortes est inconnue. Dans le cas particulier décrit et à ce stade, la Commission d’étude de la toxicité considère que :
- s’agissant de l’implantation du tournesol avec du Regent (1), « compte tenu de la saison la seule possibilité consisterait à envisager une contamination de pollen et de nectar de plantes adventices de la culture de tournesol via le Fipronil enrobant les semences de tournesol. Cette hypothèse ne semble pas réaliste, compte tenu d’une part des pratiques agricoles et d’autre part des propriétés de la molécule ».
- s’agissant des contaminations via des particules volatiles issues de semoirs, « elle ne peut pas être de nature à expliquer de manière plausible la gravité et la rapidité des symptômes observés ».
- s’agissant du traitement des sols avec du Schuss (1), « le seul scénario réaliste pouvant potentiellement expliquer la gravité et la rapidité des symptômes observés pourrait être celui concernant la dérive d’un brouillard de traitement suite à un traitement de sols nus avec du Schuss ».
L’avis complet de la Commission d’étude de la toxicité peut être consulté sur le site Internet du MAAPAR.

Si les quantités de Fipronil et de son métabolite retrouvées peuvent expliquer la mortalité des abeilles, le scénario réaliste d’exposition au risque reste à établir.

Sans attendre les résultats d’analyse complémentaires (autres phytosanitaires pouvant être incriminés), des enquêtes approfondies sont menées par la DRAF Midi-Pyrénées sur l’utilisation de certaines préparations du Firponil chez les agriculteurs de la zone concernée.

(1) L’insecticide Fipronil se trouve notamment :
- dans les produits pour l’agriculture commercialisés sous l’appellation Regent pour traitements de semences et Schuss pour traitements des sols,
- et en médecine vétérinaire ou pour usage domestique dans de nombreuses préparations pour lutter contre les puces, les tiques, les cafards, les fourmis...

AM / Cyberagri