Le cardon est un légume à cardes qui peut atteindre une hauteur de plus de 1 m 50. Contrairement aux variétés cultivées en Europe, le cardon genevois est doté de redoutables épines qui rendent sa culture difficile. Dans les foyers genevois, il est servi traditionnellement en décembre, à l'occasion de l’Escalade et des fêtes de fin d’année.

L'origine du cardon genevois remonte aux immigrés protestants qui, suite à la révocation de l’Edit de Nantes en 1685, ont fui la persécution et se sont installés à Plainpalais. Maraîchers avisés, ils ont cultivé et sélectionné la variété « Cardon argenté épineux de Plainpalais ». De nos jours, les maraîchers genevois continuent à sélectionner, à cultiver et à blanchir cette variété selon la tradition. C’est la seule autorisée pour la production du « Cardon épineux genevois ». L’appellation d’origine contrôlée couvre aussi bien le légume frais, entier ou coupé en morceaux, que les conserves en bocaux.

Le registre des appellations d’origine et des indications géographiques permet de protéger les noms géographiques traditionnels désignant les produits agricoles dont l'identité et les principales caractéristiques sont déterminées par leur origine géographique. Quant au registre des appellations des vins, il relève de la compétence des cantons. Lorsqu'un nom est protégé, son utilisation est réservée aux producteurs de l’aire géographique définie qui respectent un cahier des charges précis. Le respect du cahier des charges est assuré par des organismes de contrôle indépendants et accrédités par l'Office fédéral de la métrologie.

Le registre fédéral des appellations d’origine et indications géographiques compte actuellement treize enregistrements: l’Abricotine (AOC), l’Etivaz (AOC), le Rheintaler Ribel (AOC), la Bündnerfleisch (IGP), l’Eau-de-vie de poire du Valais (AOC), le Formaggio d’alpe ticinese (AOC), le Gruyère (AOC), le Tête de Moine ou fromage de Bellelay (AOC), la Saucisse d’Ajoie (IGP), le Saucisson neuchâtelois (IGP), le Sbrinz (AOC), le Vacherin Mont-d'or (AOC) et la Viande séchée du Valais (IGP)

AM / Cyberagri