A l'initiative du gouvernement, des cultures expérimentales en plein champ de trois types d'OGM --maïs, colza et betterave à sucre-- avaient été lancées  il y a trois ans sur une soixantaine de sites en Grande-Bretagne.

L'objectif de ces tests, présentés était d'évaluer l'impact des OGM sur la faune et la flore, afin d'alimenter la réflexion du gouvernement qui  devrait   décider, fin 2003 ou début 2004, s'il  donne son feu vert aux cultures d'OGM.

Le rapport publié jeudi dresse un bilan pour le moins mitigé de ces
expériences, menées sur des graines génétiquement modifiées afin de tolérer  les herbicides.

Les cultures transgéniques de betterave et de colza s'avèrent agressives  pour leur environnement, et notamment pour des insectes comme les abeilles ou  les papillons qui leur préfèrent les champs "traditionnels".

La situation s'inverse toutefois avec les cultures de maïs transgénique, où  l'on trouve en plus grande quantité des mauvaises herbes dont se nourrissent  certains insectes et oiseaux.

Le rapport a provoqué une avalanche de réactions  triomphalistes de la part des écologistes et des défenseurs des animaux.

 "Même dans le cadre de leur domaine d'étude limité, (ces tests) montrent  clairement que les bénéfices supposés des OGM n'existent pas", a réagi Stephen  Tindal, porte-parole de Greenpeace en Grande-Bretagne.
   Concernant le résultat plus positif concernant le maïs transgénique, il ne doit  pas servir de "cache-sexe" au gouvernement pour donner son feu vert à ce type  d'agriculture, a prévenu Patrick Holden, le responsable de Soil Association,  qui milite pour l'agriculture biologique.

 "Le maïs transgénique entraîne facilement des contaminations croisées à  cause du vent et si les cultures commerciales étaient autorisées, cela  poserait un véritable danger pour les agriculteurs tant biologiques que  conventionnels", selon lui.

Cyberagri et AFP

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