Le but est "de rassembler un maximum de données et d'informations sur les  organismes génétiquement modifiés (OGM), qui serviront ensuite à formuler un jugement éthique et pastoral", a déclaré le cardinal Renato Martino, président du Conseil pontifical pour la justice et la paix.

Le Vatican est soumis à "des pressions diverses et contradictoires" sur le sujet, a rappelé le haut prélat, en expliquant ainsi pourquoi les débats qui dureront deux jours dans un ancien palais romain, auront lieu à huis clos.

Le séminaire a été intitulé "OGM: menace ou espérance ?" et reflète la position de l'Eglise catholique, qui tout en étant strictement opposée au clonage humain en tant qu'"atteinte à la dignité de l'homme", observe depuis 1999 une ligne empreinte de prudence et d'ouverture en matière de biotechnologie et de recherche génétique.

Aux yeux de l'Eglise catholique, a rappelé Mgr Martino, l'homme est appelé à "cultiver et protéger les biens créés par Dieu et donc à intervenir, décider, faire, ne pas laisser les plantes croître au hasard mais les renforcer et les perfectionner afin qu'elles donnent de meilleurs fruits en plus grande abondance, tout en mettant de l'ordre, nettoyant et en éliminant ce qui les détruit".

 "Nous sommes pleinement conscients que l'enjeu est important et délicat du fait des divisions qui polarisent l'opinion publique, des contentieux commerciaux au niveau international, de la difficulté à circonscrire scientifiquement une matière, sujette aux évolutions rapides de la recherche, et du fait des implications éthiques, culturelles et politiques", a-t-il ajouté.

Trois ministres italiens ont été invités à suivre certaines sessions du séminaire car l'Italie assure la présidence tournante de l'Union européenne, a indiqué le Vatican. Il s'agit des ministres en charge de l'Agriculture (Gianni Alemanno), l'Environnement (Altero Matteoli) et de la Santé (Girolamo Sirchia).

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