La demande est très forte pour développer des systèmes de productions durables et respectueux de l’environnement. A ce titre, l’agriculture biologique, outre les perspectives de développement économique du secteur ², est dans le domaine de la recherche agronomique un prototype pour l’étude des systèmes économes et autonomes.
Initiée à l'INRA GAP de Rennes en 1999, la réflexion a été approfondie lors de la 2ème rencontre INRA-Agriculture Biologique organisée à Rennes le 19 juin 2001 sur le thème "ressources génétiques céréales à paille pour l'agriculture biologique", qui a permis de confronter demande de la filière AB et offre de recherche. Cette réflexion a été poursuivie lors du colloque INRA-ITAB, "Sélection végétale et agriculture biologique " organisé à Paris le 4 juin 2002.

En blé tendre et triticale, les méthodologies de sélection et le matériel génétique disponible permettent aux chercheurs de créer des cultivars de blé tendre adaptés à l'agriculture intégrée, c'est à dire aux conduites optimisées avec intrants réduits (les réductions portent sur la densité de semis, la fertilisation azotée, les régulateurs de croissance et les fongicides). Plus de dix ans après l’obtention de Renan par l’INRA, les chercheurs disposent de variétés rustiques cumulant comme jamais auparavant résistance aux maladies, productivité élevée et bonne valeur boulangère. Partant de ces acquis, des travaux reposant sur une approche globale ont été entrepris sur le continuum entre les systèmes de culture.

L’objectif opérationnel du programme en cours est d’évaluer dans les conditions de l’agriculture biologique les génotypes rustiques de blé tendre et de triticale. A terme, l’objectif sera de définir les caractéristiques agronomiques des variétés adaptées à l’agriculture biologique.

Des premiers résultats modestes…

Les premiers, et modestes, résultats du réseau d’essai INRA DGAP montrent que les variétés rustiques multirésistantes aux maladies sont productives en AB. Par contre, du point de vue de la valeur boulangère, les nouveaux cultivars s’avèrent souvent incapables d’atteindre des teneurs acceptables en protéines en situations fortement carencées en azote. L’effort de sélection futur devra donc porter sur l’efficience de l’azote et la capacité à le prélever. L’aptitude à concurrencer les adventices n’a pu être étudiée… faute d’enherbement des parcelles. L’opportunité d’une sélection spécifique en AB sera précisée par des études complémentaires. Ce programme a permis l’acquisition de connaissances, qui faisaient défaut à l'INRA, dans un domaine nouveau et d’établir un large partenariat.

… qui en appellent d’autres

Ces premiers résultats expérimentaux obtenus en 2002 et 2003 devront être étoffés par d’autres données multilocales et pluriannuelles.

Les collaborations seront en particulier approfondies à différents niveaux :