Alain Jeanroy, directeur général de la Confédération générale des planteurs de betteraves (CGB),  s'est félicité de cette décision, la qualifiant même comm étant  "une vraie petite révolution".

Lors des discussions relatives à la loi de finances rectificative pour 2003 à l’Assemblée nationale, le 4 décembre dernier, les députés ont obtenu  une baisse de TIPP (Taxe intérieure sur les produits pétroliers) de 37 euros par hectolitre pour l’incorporation d’éthanol en direct dans l’essence.

Jusqu'à présent, l'éthanol devait être associé à l'isobutylène, un sous-produit du raffinage du pétrole, sous forme  d'ETBE (éthyl-tertio-butyl-éther), incorporé dans l'essence jusqu'à un taux de 1O%.

Pour développer l'éthanol, les betteraviers comptent surtout sur la
Loi d'orientation sur les énergies, qui doit être adoptée en 2004 afin de  fixer le cadre énergétique de la France pour les 30 prochaines années.

La France doit aussi transposer en droit français, avant fin 2004, une directive  européenne fixant, pour les parts de marché des biocarburants et autres carburants renouvenables, un objectif de 2% du gazole et de l'essence consommées en 2005 et 5,75% en 2010.

Pour sa part la CGB considère comme réaliste le remplacement de 5,75% de notre consommation d'essence par de l'éthanol 

"En 2010, la mobilisation d'environ 14% des surfaces actuelles en betteraves et d'environ 6,5% des surfaces actuelles en blé  suffirait à produire les quantités nécessaires d'éthanol pour atteindre un  taux d'incorporation de 5,75%"explique la CGB.

  Pour atteindre cet objectif, deux projets d'usine d'éthanol --pouvant chacune produire par an 2,5 à 3 millions d'hectolitres pour un investissement de 150 M EUR pour chacune-- sont prévus par les groupes coopératifs Union USDA-Béghin Say à Origny, en Picardie, et Cristal-Union dans le département de la Marne.

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