Les projections préliminaires du Conseil en ce qui concerne la production de blé en 2004 se montent à 589 millions de tonnes, soit 37 millions de plus que l’année précédente, en supposant une reprise chez les principaux producteurs, y compris l’UE et l’Inde, et de nouvelles grosses moissons en Amérique du Nord. Les récoltes de la Russie, de l’Ukraine et de la Chine resteront sans doute plus faibles que de coutume du fait d’une contraction des semis.

Les stocks mondiaux de blé vont sans doute s’inscrire une fois de plus à la baisse, mais les stocks de report des cinq principaux exportateurs devraient augmenter. Les échanges mondiaux de blé en 2004/05 devraient être légèrement plus élevés qu’en 2003/04, mais inférieurs à la moyenne des cinq dernières années. Les plus grosses importations de l’Asie Pacifique, notamment la Chine, et de l’Afrique du Nord, devraient plus que compenser la contraction des besoins de l’Europe et de l’Ukraine.

 

Le Secrétariat, dans le cadre de son étude permanente des échanges d’orge, a rendu compte de son analyse préliminaire de l’évolution des principaux marchés de l’orge de brasserie. Il a constaté que la production mondiale de bière (à laquelle est consacrée la majeure partie de l’orge brassicole) a augmenté de 19 % au cours des dix dernières années, dopée par la vive augmentation de la consommation par habitant dans les pays à revenu de la tranche moyenne et inférieure, lesquels présentent dans bien des cas un potentiel de croissance supplémentaire. Les importations d’orge de brasserie et de malt par ces pays augmentent, la Chine à elle seule comptant désormais pour plus de 2 millions de tonnes des importations annuelles d’orge de brasserie. D’un autre côté, les marchés brassicoles de la plupart des pays développés sont arrivés à maturité et le repli de la demande a signalé une contraction des secteurs brassicoles dans certains pays, ce qui a réduit les besoins intérieurs en malt d’orge. Néanmoins, des pays comme l’Australie et le Canada notamment ont augmenté leurs exportations de malt.  

 

Le Conseil a également pris note des travaux effectués par le Secrétariat sur les tendances à long terme des rendements du maïs. Après avoir été stimulés par une utilisation accrue d’engrais et par l’introduction généralisée de variétés hybrides dans les années soixante-dix et quatre-vingt, dernièrement la croissance des rendements mondiaux de maïs s’est nettement ralentie, à une époque où la consommation mondiale de maïs continuait de croître. De meilleures pratiques culturales et la mise au point de nouvelles variétés pourraient se solder par une reprise du taux de croissance des rendements, à condition toutefois que la production de maïs donne aux producteurs des retours d’investissements satisfaisants, dans les pays en développement comme dans les pays industrialisés.

Le Comité de l’aide alimentaire s’est réuni sous la présidence de M. Frank van der Staaij (Conseiller Stratégique Supérieur, Ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas, La Haye). Le Comité a passé en revu les opérations d’aide alimentaire des membres en 2002/03 sous l’égide de la Convention relative à l’aide alimentaire (CAA) et les membres ont échangé des informations concernant les volumes qui seront vraisemblablement expédiés en 2003/04 en réponse aux besoins alimentaires des pays en développement. 

 

Le total des expéditions en 2002/03 (exprimé en équivalent blé) est placé à 9,2 millions de tonnes, 1 million de tonnes de moins qu’en 2001/02, mais tout de même sensiblement plus que le minimum annuel des engagements cumulés des membres de la CAA qui se monte à quelque 5 millions de tonnes. Le plus gros volume (3,8 millions de tonnes) a été destiné à l’Afrique, où l’Ethiopie a reçu plus de 1 million de tonnes. L’Extrême-Orient asiatique a reçu 2,4 millions de tonnes et le Proche-Orient asiatique 0,9 million de tonnes. Plus de 75 % du total des expéditions, principalement sous forme de céréales ou de produits céréaliers, a été envoyé aux pays les moins avancés et à des pays en développement à revenu de la tranche inférieure. Environ 93 % de l’aide fournie aux termes de la Convention a été consentie sous forme de dons, et plus de 3,5 millions de tonnes (42 %) ont été acheminées multilatéralement par le biais du Programme alimentaire mondial. 

 

Sur la base des informations provisoires fournies par les membres du Comité, le volume d’aide alimentaire qui sera expédié en 2003/04 devrait une fois de plus être de l’ordre de 9 millions de tonnes.

 

Les membres se sont penchés sur la situation alimentaire dans les pays en développement et ils ont échangé des informations sur leurs efforts en vue de répondre aux urgences alimentaires, notamment en Afrique australe et dans la Corne d’Afrique. Le Comité a envisagé comment améliorer l’évaluation des besoins d’aide alimentaire et la réponse des donateurs, dans le contexte plus vaste de la sécurité alimentaire. Les membres ont examiné comment ils pourraient s’appuyer sur l’expérience acquise dans le cadre de la Convention relative à l’aide alimentaire existante pour mettre au point un instrument de coopération qui soit plus efficace et qui ait davantage d’impact sur la solution des problèmes posés par les besoins alimentaires et l’insécurité alimentaire. Il a été convenu que les différents membres échangeraient des avis plus détaillés sur ces questions lors de la prochaine réunion du Comité.