Robert Prusiner, prix Nobel de médecine 1997, fait partie de ceux-là et la découverte de la maladie n'était, selon lui, qu'une question de temps.

La seule raison pour laquelle la maladie de la vache folle n'a pas été découverte aux Etats-Unis, c'est parce que le ministère teste trop peu d'animaux, a-t-il expliqué dans un interview au New York Times de jeudi.

Une fois que plus de vaches seront testées "nous comprendrons l'ampleur du problème", a-t-il dit.

Ce spécialiste du prion , la protéine responsable de l'encéphalopathie spongiforme, a conseillé à Mme Veneman de tester toutes les vaches douteuses  et éventuellement de rendre les tests systématiques.

Pour Prusiner, les scientifiques et vétérinaires du ministère "qui ont été formés aux maladies virales ont du mal à comprendre les concepts très nouveau de la biologie des prions".

"Ils traitent cette maladie comme si c'était une infection que l'on peut maîtriser en mettant les animaux en quarantaine dans les fermes", a-t-il dit.

D'autre part la presse américaine commence à mettre en doute l'application stricte de l'interdiction de l'utilisation des farines animales, interdites depuis 1997.


© Alban Moyaux Cyberagri

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