Les tests de dépistage de l'ESB ne seront plus réalisés sur les bovins "à partir de l'âge de 24 mois mais de 30 mois", a annoncé le ministre à l'occasion du congrès de la Fédération nationale bovine qui se tenait mercredi et jeudi en Lorraine.

Cette mesure vise à "alléger le dispositif" compte tenu de la diminution "sensible du nombre de cas recensés en France", a-t-il précisé avant d'indiquer que "239 cas d'ESB avaient été recensés (en France) en 2002 contre 137 l'an dernier".

Hervé Gaymard a également annoncé   qu'il prolongeait jusqu'au 31 mars 2004 le dispositif d'aide au transport de fourrage mis en place par le gouvernement "pour pouvoir faire face aux cas exceptionnels des éleveurs qui pourraient encore constater une réelle difficulté".

Le ministre a par ailleurs indiqué avoir demandé au commissaire européen, Franz Fischler, d'autoriser les éleveurs français, "dès le début du printemps prochain, à faire pâturer ou à récolter les jachères".

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