"La collation du matin à l'école, de par sa composition, son horaire, son caractère systématique et indifférencié, n'est pas justifiée et ne constitue pas une réponse adaptée à l'absence de petit déjeuner", affirme l'AFSSA dans cet avis. Selon l'Agence, "cette prise alimentaire supplémentaire est à l'origine d'un excès calorique qui ne peut que favoriser l'augmentation de la prévalence de l'obésité constatée depuis 30 ans chez les enfants d'âge scolaire en France".

"Le souci de pallier l'insuffisance des apports matinaux observée chez une minorité d'enfants aboutit à un déséquilibre de l'alimentation et à une modification des rythmes alimentaires de la totalité des écoliers", constate-t-elle. L'AFSSA souligne même le risque de "générer des attitudes favorisant le grignotage" pour des fruits consommés à l'école en dehors des repas.

Concernant le lait, distribué gratuitement en maternelle, l'AFSSA estime que cette distribution "n'est pas justifiée" non plus. "Il n'existe pas d'insuffisance d'apport calcique au sein de la population concernée par la collation du matin", note l'AFSSA, en soulignant que "les collations à base de lait représentent une part trop importante de la ration calorique journalière".

L'AFSSA propose "de ne distribuer qu'aux seuls enfants qui ne l'auraient pas pris, et ce dès l'arrivée à l'école et avant le début de la classe, un petit déjeuner équilibré dont la composition serait conforme aux instructions de la circulaire sur la restauration scolaire".

Elle suggère aussi aux enseignants de regrouper mensuellement les goûters d'anniversaire.

A la rentrée, le comité scientifique de l'association Amalthée, qui promeut la distribution de lait à l'école instituée en 1954 par Pierre Mendès France, avait conclu à la nécessité de la maintenir, à condition qu'elle ait lieu entre 8H30 et 9H30 pour ne pas couper l'appétit des enfants avant le déjeuner, et qu'elle ne soit pas accompagnée de gâteaux.


Le ministre de l'Enseignement scolaire, Xavier Darcos, a l'intention de consulter, à partir de la semaine prochaine, les recteurs, les enseignants et les parents d'élèves sur la question de la collation du matin à l'école, a annoncé mercredi son cabinet à l'AFP.

Il a précisé qu'il "n'était pas question d'interdire une telle collation
pour le moment" et que "toute décision éventuelle dépendrait des résultats de la concertation et de la position à ce propos des partenaires". 

Il a rappelé que l'affaire remontait à février 2003 quand M. Darcos avait présenté au Conseil des ministres son plan d'éducation à la santé qui évoquait le problème du grignotage et de l'obésité chez les enfants. C'est dans ce cadre qu'une étude avait été demandée à l'Afssa.

Au cabinet de M. Darcos, on déclare qu'une alimentation déséquilibrée chez les jeunes est effectivement un problème et on rappelle qu'un effort a été fait, depuis un an, pour substituer de l'eau et des fruits aux sodas et aux barres chocolatées dans les distributeurs des établissements scolaires.

On affirme également, à propos de la collation à l'école, qu'il "ne faut
pas oublier, qu'outre sa portée nutritionnelle, elle a également une portée sociale, éducative et conviviale très importante, surtout chez les plus petits, qu'il ne faut pas négliger".


Voici les réactions du Syndicat des écoles de la FSU,
le SNUipp, et de l'Association Amalthée de promotion de la distribution de lait à l'école, après l'avis rendu mercredi par l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) déconseillant la collation du matin à l'école.

  - Le SNUipp s'est inquiété de l'éventualité d'une injonction ministérielle
qui viserait à interdire cette collation. Dans un communiqué, il évoque les
problèmes de certains enfants souffrant de carences alimentaires et rappelle
que "l'éducation à l'alimentation et à la santé est une préoccupation
importante des enseignants".
  "L'accueil, les récréations, les temps de repos, les goûters, la
restauration scolaire sont des temps d'éducation organisés et exploités dans
cette perspective par ceux qui en ont la responsabilité", ajoute-t-il.
 
  - L'Association Amalthée a mis en doute, dans un communiqué, les bases scientifiques de l'enquête. "Comment oser dire que les milliers d'enfants des quartiers sensibles mangent à leur faim et comment affirmer qu'il n'y a pas de carence calcique alors que l'ostéroporose fait des ravages?", dit-elle.
  "Supprimer le lait à l'école, c'est couper le dernier lien qui unit la
jeunesse à une alimentation saine et traditionnelle" et "organiser des petits déjeuners pour les seuls enfants en difficulté, cela revient à les stigmatiser définitivement".

L'UFC-Que Choisir s'est félicité de cet  avis de l'AFSSA, déclarant  " Cet avis est particulièrement important dans le contexte de l'augmentation de la prévalence du surpoids et de l'obésité actuellement estimée à 16% pour les enfants en âge scolaire." en espèrant  que les recommandations de l'AFSSA seront rapidement mises en oeuvre.

Avec AFP