Ces modèles virtuels "permettent de préciser l'ampleur et la vitesse des phénomènes de dégradation et de restauration de la qualité des eaux" et ce "suite aux changements de pratiques agricoles", a indiqué le chercheur en sol-agronomie-spatialisation lors d'une conférence de presse.

Ces changements sont étudiés virtuellement grâce à trois scénarii: "la fertilisation raisonnée, la mise en place de couverts végétaux et l'extensification", a précisé M Durand.

En comparant les résultats des modèles et les observations du terrain, les chercheurs vont "pouvoir choisir des solutions d'aménagement" du paysage pour restaurer la qualité de l'eau à l'échelle régionale, a déclaré Dominique Ombredane, chercheur en écobiologie et qualité des hydrosystèmes continentaux à l'INRA.

Une expérience virtuelle a déjà montré qu'il faut entre cinq et dix ans pour que "l'eau réagisse aux modifications des pratiques agricoles sur le territoire qui l'alimente", a signalé M. Durand.

La qualité de l'eau en Bretagne, polluée par des rejets agricoles de nitrates, est régulièrement critiquée par Bruxelles et les organisations écologiques.

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