En France comme dans la plupart des pays du monde, la relative raréfaction de la ressource en eau et la dégradation des milieux aquatiques posent la question de la durabilité des usages actuels et notamment celle des pratiques agricoles du fait de l’ampleur de leurs impacts (négatifs et positifs) sur les écosystèmes aquatiques.
La gestion de l’eau constitue donc une préoccupation majeure pour les pouvoirs publics et l'ensemble des acteurs engagés dans la restauration du bon état écologique des masses d'eau comme l’exige la directive cadre européenne sur l'eau. Les travaux menés par l’INRA et le CEMAGREF (établissements sous co-tutelle du Ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation, de la Pêche et des Affaires Rurales) pour mieux connaître et maîtriser les interactions entre la ressource en eau et les activités agricoles et rurales, apportent les connaissances, les méthodes et les outils pour la décision et l'action.

Des outils de diagnostic issus de programmes de recherche proposent ainsi des solutions pratiques aux agriculteurs. Par exemple, l’évaluation et la compréhension des mécanismes de transfert de micropolluants agricoles à l’échelle parcellaire ou à l’échelle du bassin versant a permis à ARVALIS – Institut du végétal de mettre au point des outils de diagnostic et de sensibilisation, destinés aux agriculteurs, sur les sources de pollution par les produits phytosanitaires.

Le programme « Porcherie Verte »
Lancé en 2001 pour 4 ans, « Porcherie Verte » est un programme de recherche qui a pour objectif de concevoir et promouvoir des systèmes durables de production porcine : diversifiés, compétitifs et respectueux de l’environnement. Il rassemble 17 partenaires (dont le Cemagref, l’INRA, le Ministère de l’Agriculture et ARVALIS – Institut du végétal) et mobilise environ 90 chercheurs et ingénieurs autour de 52 actions de recherche, toutes disciplines confondues : zootechniciens, agronomes, économistes, sociologues, ….

L’action « Aquae »
Initié en 1999 pour 4 ans par le Cemagref et l’INRA, « Aquae » est un programme dont l’ambition est de contribuer à l’amélioration des systèmes agricoles, forestiers et hydrologiques afin de mieux valoriser la ressource en eau et préserver les milieux aquatiques. Sept projets associent différentes disciplines : agronomie, écologie, hydrologie, économie, … « Aquae» s’attache notamment à concevoir des modèles et développer des outils d'aide à la décision et à la négociation entre les acteurs concernés.

La prospective « L'eau et les milieux aquatiques »
La prospective « L'eau et les milieux aquatiques » a été réalisée entre 2000 et 2003 par le Cemagref et l’INRA pour mieux coordonner leurs politiques de recherche et fournir aux acteurs politiques, administratifs, économiques et scientifiques des éléments de réflexion pour leurs choix stratégiques. Ce travail, qui a mobilisé environ 200 personnes de divers horizons, présente 7 familles de scénarios pour l’évolution des ressources eau et milieux aquatiques et de leurs usages en Europe et dans le bassin méditerranéen à l’horizon 2020-2025. Ces scénarios portent sur des questions qui vont de la disponibilité de la ressource eau aux acteurs de l’alimentation humaine, en passant par la gouvernance de l’environnement, la maîtrise territoriale de l’eau, son statut dans le développement durable, …

« Aquasite® et Aquaplaine® », des outils de diagnostic
Suite à certains de ces programmes, des outils de diagnostic et de sensibilisation destinés aux agriculteurs sur les sources de pollution par les produits phytosanitaires ont été mis au point :
• Aquasite® permet d’identifier les sources possibles de pollution ponctuelle au siège de l’exploitation agricole et de construire un plan de progrès réduisant ces risques.
• Aquaplaine® est la mise en œuvre formalisée de la démarche de diagnostic des risques de transfert de produits phytosanitaire à l’échelle de la parcelle agricole proposée par le CORPEN. Cette méthode de diagnostic conduit à proposer des solutions pratiques qui reposent sur des changements d’itinéraire technique et sur l’aménagement du paysage.