Quel lien fait-on entre certains cancers et certaines activités agricoles, comme par exemple, l’utilisation des phytosanitaires ? Quels sont les risques d’exposition et à quelle fréquence ? Quels sont les risques pour les utilisateurs ?

On ne dispose, en France, d’aucune étude d’envergure permettant de connaître précisément les risques de cancers liés aux activités agricoles et plus globalement à l’utilisation des phytosanitaires. Les études toxicologiques chez l’animal mettent en évidence le pouvoir cancérogène de certains pesticides, qu’il s’agisse d’herbicides, de fongicides ou d’insecticides.

A travers les différentes études, on remarque que la mortalité cancéreuse est plus faible chez les agriculteurs que dans la population globale, en raison notamment, d’une moindre consommation tabagique. En revanche, le risque de développer certains cancers spécifiques apparaît plus fréquent parmi les agriculteurs : cancers de la prostate et de l’estomac, hémopathies malignes (leucémies, lymphomes malins, myélomes), cancers cérébraux et cutanés (mélanomes et autres formes), sarcomes des tissus mous.

Face à l’absence de réponses claires, la MSA, le GRECAN (Groupe Régional d’Etude sur le Cancer), le LSTE (Laboratoire Santé Travail Environnement) et les Registres des Cancers lancent dans les prochaines semaines l’étude AGRICAN visant à mieux connaître le lien entre « activités agricoles et cancers ».

Les 12 départements concernés par cette enquête sont  ceux disposant d’un registre des cancers : Calvados, Doubs, Bas-Rhin, Haut Rhin, Isère, Loire Atlantique, Manche, Somme, Tarn, Vendée, Gironde, Cote d’Or.

Les résultats de l'enquête AGRICAN :sont prévus fin 2008 pour les cancers les plus fréquents (prostate, sein) et pour les professions agricoles dont la fréquence d’exposition aux risques est rapidement identifiable et en 2015 pour les cancers plus rares (ovaires, lymphomes malins non-hodgkiniens, myélomes multiples) et pour les activités agricoles dont la fréquence d’exposition aux risques est plus difficilement discernable.

AM