[ 12/05/2005 10:23 ] Le ministère japonais de l'Agriculture a confirmé vendredi son dix-huitième cas de vache folle, trois ans et demi après la découverte d'un premier cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) dans l'archipel.
Cette annonce survient au moment où les Etats-Unis pressent toujours le Japon de lever l'interdiction sur les importations de boeuf américain
La vache de race Holstein, âgée de cinq ans et demi et élevée sur l'île septentrionale d'Hokkaido, a été testée positive à l'ESB, a précisé le ministère dans un communiqué.
Le Japon est le seul pays en Asie à avoir confirmé des cas d'ESB.
Le premier cas avait été annoncé en septembre 2001. Depuis, les autorités vétérinaires procèdent à des tests sur chaque vache abattue en vue de consommation humaine.
Le Japon a interdit les importations de viande de boeuf en provenance des Etats-Unis depuis décembre 2003 après la découverte d'un cas d'ESB chez un bovin dans l'Etat de Washington.
La semaine dernière, la Commission de sécurité alimentaire japonaise a donné un avis favorable à l'assouplissement des mesures de contrôle sanitaire sur les boeufs américains âgés de moins de 20 mois, ouvrant ainsi la voie à une reprise des importations de viande bovine américaine.
Selon des médias japonais, une levée partielle de l'embargo pourrait intervenir cet été.
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