"Nous avons obtenu cette semaine l'autorisation du ministre de
l'Agriculture et nous commencerons en septembre cet essai qui doit durer quatre ans", a précisé M. Masson à l'AFP. Les 70 plants expérimentaux seront cultivés à proximité immédiate de l'INRA à Colmar, à environ 2 km des premières vignes, dans une terre provenant d'une parcelle atteinte de la maladie, mais qui sera isolée du sous-sol par une bâche.

L'essai ne vise "en aucune manière" à produire du vin OGM, assure le président de l'Institut de recherche. "Pour rassurer les opposants au projet, qui craignent la dissémination des OGM, et bien que ce ne soit en fait pas nécessaire, nous nous sommes engagés à détruire les fleurs dès qu'elles apparaîtront. Nous ne produirons donc ni raisin, ni vin, dans le cadre de cette expérience".

La Confédération paysanne, qui a été régulièrement consultée depuis deux ans sur les modalités de mise en oeuvre de l'expérience, a salué dans un communiqué la "transparence" de l'INRA, mais a rappelé son opposition au projet. Ces essais devraient avoir lieu "en milieu confiné et en tout état de
cause à l'écart de tout vignoble", plaide le syndicat agricole.