Le premier cas se trouvait dans la Nièvre, avait précisé lundi la préfecture de ce département.

La préfecture de la Vienne a refusé de préciser la commune où a été découvert le mouton et le nom de son éleveur.

Deux cents animaux, sur les 900 que compte le cheptel, ont été abattus et "l'élevage a été placé sous surveillance. Par mesure de précaution, toute sortie ou entrée d'animaux de l'exploitation est interdite", a précisé la préfecture.

La maladie a été repérée au moment où le mouton était à l'équarrissage : il n'est donc pas entré dans la chaîne alimentaire, selon la même source.

L'analyse a été effectuée par le laboratoire national de référence pour les encéphalopathies spongiformes transmissibles, de l'agence française de sécurité sanitaire des aliments.

Plusieurs séries de tests complémentaires sont actuellement effectués par le laboratoire de référence communautaire situé au Royaume-Uni. "Les résultats seront connus d'ici à quelques jours", selon la préfecture.

La tremblante n'est pas transmissible à l'homme, selon les autorités.

Courante dans les campagnes françaises au XIXème siècle, c'est une maladie
neurologique contagieuse à prion, comme l'encéphalite spongiforme bovine (ESB)
ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme.

Les cas de tremblantes ovines atypiques sont peu fréquents en France.