La vache infectée, âgée de 14 ans et élevée dans une ferme de la préfecture de Nagasaki (sud), a été abattue, a indiqué un responsable du ministère.
   Jusqu'à présent seules des vaches laitières avaient été testées positives à l'ESB au Japon, qui totalise depuis vendredi 24 cas d'encéphalopathie spongiforme bovine.
   Le Japon est le seul pays en Asie à avoir confirmé des cas d'ESB.
   Le premier avait été annoncé en septembre 2001. Depuis, les autorités vétérinaires procèdent à des tests sur chaque vache abattue en vue d'être consommée.
   A la requête du président George W. Bush, le Japon avait accepté en décembre 2005 de reprendre les importations de bovins américains et canadiens, à condition qu'ils soient âgés de moins de 20 mois et que les parties jugées "à risques" soient préalablement retirées.
   Mais Tokyo a de nouveau suspendu les importations le 20 janvier après la saisie à Tokyo d'un chargement de boeuf contenant de la moelle épinière.