Michel Siebert, PDG de Kuhn (2.500 salariés et 495 M EUR de chiffre
d'affaires en 2006), a annoncé jeudi qu'il avait choisi d'installer son futur
site à Monsviller (Bas-Rhin), à deux kilomètres de son siège de Saverne, lors
d'une cérémonie en présence notamment du ministre délégué à l'Industrie,
François Loos.
   L'analyse des coûts ne plaidait pas en faveur de l'Alsace, mais les
dirigeants de Kuhn ont réussi à convaincre leurs actionnaires suisses qu'à
long terme, ce choix serait le plus pertinent, a indiqué M. Siebert.
   L'usine, qui entrera en service mi-2008, était mise en compétition par Kuhn
et sa maison-mère suisse Bucher avec Poznan en Pologne et Ventspils en
Lettonie.
   L'investissement aurait été inférieur d'environ 30% en Europe de l'Est,
compte tenu du prix du foncier et des coûts de construction, selon le
dirigeant.
   L'implantation à l'Est aurait aussi généré jusqu'à trois millions d'euros
d'économies par an dans les dépenses de fonctionnement, en raison surtout de
la fiscalité et des moindres coûts salariaux, selon le PDG.
   Seule la position géographique de Monswiller le plaçait à égalité avec ses
concurrents: les énormes machines qui seront produites, telles des faucheuses
de 9 mètres ou des faneuses de 17 mètres, sont destinées tout autant aux
agriculteurs ouest-européens qu'aux méga-exploitations de l'Est.
   Pour faire pencher la balance en faveur de Saverne où il emploie 1.200
salariés soit la moitié de son effectif, le groupe a mis en avant "ce qui ne
peut pas se chiffrer, mais représente beaucoup de prix au fil du temps": la
coopération des pouvoirs publics sur les questions administratives et
d'environnement, la qualification du personnel, sa capacité d'innovation qui
rend l'entreprise détentrice de 1.500 brevets, la présence sur place de
l'encadrement.
   "Expatrier des cadres en Europe de l'Est, en recruter et en former sur
place serait revenu beaucoup plus cher", assure M. Siebert. 
   Ce "raisonnement à moyen-long terme" a été retenu par Bucher, groupe coté
qui se compose d'actionnaires "industriels et familiaux", s'est félicité M.
Siebert.
   Monswiller emploiera d'ici à 2010 les 150 salariés qui fabriquent
actuellement les grosses machines dans l'usine voisine de Saverne. Celle-ci ne
peut s'étendre en raison de sa situation en centre-ville.