Cette étude s'applique à la période 1990-2000, période pendant laquelle les farines animales étaient interdites pour l'alimentation des bovins, mais toujours autorisées dans les aliments pour monogastriques (porcs, lapins, volailles). Les résultats mettent en évidence le rôle dans l'existence des cas d'ESB nés après 1990, de l'utilisation dans les usines des farines animales dans les aliments pour monogastriques (porcs, lapins, volailles).

Une analyse spatiale a été réalisée pour étudier les sources de contamination par l'agent de l'ESB en France après l'interdiction des farines animales dans l'alimentation des bovins en 1990, en relation avec l'utilisation dans les usines d'aliments du bétail, des farines animales (FVO) pour monogastriques, des graisses animales et des phosphates précipités d'os. Les hypothèses étaient une contamination croisée entre aliments pour monogastriques dans lesquels les FVO ont été autorisées jusqu'en 2000 et aliments pour bovins, ainsi que la contamination par l'agent de l'ESB de sous-produits animaux utilisés à l'époque dans l'alimentation des bovins (graisses, phosphates).

Les différentes étapes de l'analyse

Les données concernent les 629 cas d'ESB nés en France après l'interdiction des FVO pour les bovins (juillet 1990) et détectés entre juillet 2001 et décembre 20051. Pour mémoire, la période de naissance correspond à peu près à l'époque où les animaux ont été contaminés, et la détection a lieu en général 4 à 8 ans après la contamination. Les données sur les 327 usines d'aliments composés pour bovins ont été collectées par les services vétérinaires départementaux.

La première étape a consisté à définir des zones de livraison, communes à un ensemble d'usines, considérées comme homogènes vis-à-vis des hypothèses de contamination considérées. La fréquence des cas d'ESB a été étudiée pour les 951 zones obtenues, ainsi que la proportion d'usines utilisant chacun des trois sous-produits entre 1990 et 2000.

L'étape suivante a été d'analyser la relation existant entre la fréquence de l'ESB dans ces zones et la fréquence d'utilisation de chacun des trois sous-produits par les usines livrant la zone.
La dernière étape a consisté en une cartographie de l'ESB basée sur un modèle hiérarchique Bayésien (distribution de Poisson avec lissage spatial et variables explicatives liées aux trois hypothèses étudiées).

Le rôle des contaminations croisées entre aliments mis en évidence

Les résultats mettent en évidence le rôle entre 1990 et 2000, de l'utilisation dans les usines des FVO dans les aliments pour monogastriques comme source probable de contamination par l'ESB. En revanche aucun lien statistique n'a été observé avec l'utilisation de graisses ou de phosphates animaux.
Ils confortent le rôle des contaminations croisées entre aliments pour monogastriques et aliments pour bovins comme la probable source principale d'infection pour les cas d'ESB nés après l'interdiction des FVO dans l'alimentation des bovins. Cette analyse complète et conforte les résultats de l'enquête cas-témoins menée par les chercheurs de l'Afssa en collaboration avec l'INRA sur la même problématique (cf réf. ci-dessous).

Quelles précautions pour l'avenir