Les experts vétérinaires des 27 doivent se réunir jeudi à Bruxelles, pour
réexaminer la situation sanitaire de la Grande-Bretagne.
   Apparue début août, la fièvre aphteuse n'a été confirmée que dans deux
exploitations situées près du village de Normandy, dans le Surrey (sud est de
l'Angleterre). Une zone de contrôle de trois kilomètres et un périmètre de
surveillance de dix kilomètres ont été mis en place autour de ces sites et
sont toujours en vigueur.
   Dans son dernier rapport épidémiologique, le ministère britannique de
l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a conclu
que le risque que la maladie se propage au-delà du Surrey était "maintenant
très faible".
   Au cours d'une première réunion le 8 août, les experts vétérinaires des 27
avaient décidé de maintenir l'interdiction d'exportation pour toute la
Grande-Bretagne, classée "zone à haut risque". Ils s'étaient donnés
rendez-vous le 23 août.
   Londres espère que les experts vétérinaires de l'UE seront d'accord jeudi
pour "régionaliser" l'embargo total, délimitant ainsi plus précisément la zone
à "haut risque" qui interdit toute exportation.
   Dans le même temps, la Grande-Bretagne proposera de classer le reste du
pays en zone à "bas risque", ce qui autoriserait les exportations de produits
animaux, comme la viande et le lait, mais exclurait toujours la vente de
bétail vivant dans le reste de l'UE, toujours selon des sources diplomatiques.
   Un porte-parole de la Commission chargé de la santé, Philip Tod, a
simplement rappelé lundi que les experts vétérinaires discuteront jeudi "de la
délimitation de zones à haut risque et à bas risque".
   "Notre objectif est de régionaliser dès que possible le risque si la
situation le permet", a-t-il noté.
   Stewart Houston, à la tête des producteurs de porcs britanniques et
conseiller sur la fièvre aptheuse auprès du Londres, s'est montré confiant
quant à l'approbation des propositions britanniques par les experts
vétérinaires des 27.
   "Selon nos informations, Bruxelles est satisfait de la direction prise" par
les autorités sanitaires britanniques", a-t-il indiqué à l'AFP.
   "Nous espérons avoir démontré que nous avons introduit des contrôles
suffisants, accompagné de l'éradication (des animaux suspects) et que nous
n'avons pas de trâce de maladie dans le reste du pays", a-t-il dit.
   Le ministère britannique de l'Environnement a annoncé lundi un nouvel
allègement des restrictions sur le transport de bétail mises en place après
l'apparition de cas de fièvre aphteuse.
   A partir du 23 août, les éleveurs dont les exploitations sont situées en
dehors de la zone de protection dans le comté du Surrey seront autorisés à
transporter du bétail dans les centres de tri précédant l'abattage.