"Les producteurs de champignons de couche français mais aussi européens ont
cette année des difficultés à s'approvisionner en paille de blé, un élément
indispensable" à la culture du champignon de Paris, a déclaré à l'AFP Didier
Dupin, directeur des structures professionnelles françaises et européennes du
champignon de couche.
   Une mauvaise récolte de blé cette année en Europe en raison des conditions
climatiques, a provoqué une envolée des cours de la céréale. "Cette situation
a pour conséquence une augmentation des coûts de revient", explique M. Dupin.
   "Le prix de la paille a plus que doublé ces derniers mois passant de 40-50
euros la tonne entre 2003 et 2006, à 80-100 euros actuellement. Pour ses
cultures de champignons de couche, la France consomme 150.000 tonnes de paille
chaque année (produite sur 500.000 hectares), soit 10 à 12% de la paille
européenne", poursuit le spécialiste.
   Cette année des champignonnistes français ont été contraints d'importer de
la paille d'Espagne tandis que Belges et Hollandais achetaient ce produit dans
le nord de la France.
   De la famille des agarics des champs, le champignon de Paris cultivé dans
des caves, pousse sur un substrat composé pour moitié de paille et pour moitié
de fumier de cheval.
   "Ceci explique que les trois quarts de la production française soient
concentrés dans le Val de Loire, en Anjou aux alentours de l'Ecole de Saumur
ou aux environs du champ de course de Chantilly dans le bassin parisien",
explique M. Dupin.
   L'Europe récolte chaque année 1,2 million de tonnes de champignons de
Paris, et les Pays-Bas avec leurs 240.000 tonnes, dont 130.000 transformés,
ont ravi à la France la place de premier producteur européen.
   Aujourd'hui la France, où le consommateur avale 3 kilos de champignons par
an, ne produit plus annuellement que 140.000 tonnes (les trois quarts sont
transformés, et 25% sont consommés frais) contre 260.000 tonnes il y a une
dizaine d'années.
   Le coût de la main d'oeuvre, 40% du prix de revient de la culture, est en
grande partie responsable de cette chute de la production en France, pays
confronté à la concurrence intracommunautaire, la Pologne ayant en dix ans
plus que doublé sa production (220.000 T contre 90.000 T), soulignent les
professionnels.
   Mais la Chine (70% du marché mondial du champignon de Paris) s'affirme
comme le concurrent le plus redoutable pour l'Europe.
   "Ce pays inonde le monde de conserves de champignons, de produits
semi-transformés et de surgelés, et pourrait anéantir rapidement la production
européenne si les contingents tarifaires européens ne sont pas maintenus",
insiste M. Dupin, déterminé à "se battre pour conserver cette réglementation".
   Avec sa dizaine de millions de producteurs la Chine a déjà éliminé
l'Indonésie du marché mondial. Elle a aussi sérieusement écorné la production
américaine, tombée de 500.000 tonnes à 300.000 en 5 ans.
   Aujourd'hui la France ne compte plus qu'une soixantaine de producteurs
contre 120 il y a 20 ans et 15 champignonnistes ont mis la clé sous la porte
en 2005.
   La situation en Grande-Bretagne n'est guère plus brillante avec une chute
de la production tombée de 130.000 T il y a dix ans à 45.000 T actuellement.