Le lancement de l'étude, décidée au printemps 2007, intervient après la
décision du gouvernement d'activer la clause de sauvegarde auprès de l'Union
européenne pour permettre la suspension de la seule culture OGM autorisée en
France, le maïs MON81.
   "C'est la première fois qu'une telle démarche se fait en France sur les
OGM. On va enfin savoir ce que les agriculteurs pensent vraiment", se félicite
Christophe Couroussé, porte parole de Terrena. La coopérative, mise en cause
l'an dernier par certains adhérents pour avoir semé des parcelles de MON810
sans communication préalable, affiche aujourd'hui sa volonté de concertation.
   "La question, c'est +quelle agriculture voulons-nous?+. Nos adhérents
représentent 7% de la profession en France. Le ministère de l'Agriculture suit
l'initiative avec attention", souligne M. Couroussé. Les résultats seront
rendus publics fin février ou début mars.
   La coopérative, qui possède aussi des entreprises agroalimentaires, a prévu
34 débats en Pays-de-la-Loire et Poitou-Charente, ses deux principales régions
d'implantation. Parallèlement, les 26.000 adhérents sont invités à retourner
un questionnaire de trois pages, essentiellement sur les OGM, mais aussi sur
les produits phytosanitaires et les engrais chimiques.
   Les premières discussions ont permis aux agriculteurs d'exprimer leurs
doutes comme à Saint-Augustin-des-Bois (Maine-et-Loire), où une trentaine
d'entre eux ont participé mardi à un débat animé par des dirigeants de Terrena.
   Philippe, un jeune producteur de céréales biologiques, s'est inquiété de la
contamination possible de ses parcelles si son voisin se mettait à cultiver
des OGM. "Pour moi, une perte de certification bio, c'est 25.000 euros de
produits en moins. Est-ce que je vais attaquer mon voisin en justice? Cela va
causer de gros problèmes relationnels".
   Un animateur lui répond que les exploitants OGM devront s'assurer contre ce
risque, mais reconnaît que les compagnies d'assurance sont réticentes à
s'engager... Les questions fusent dans le calme. Les réponses des animateurs
sont prudentes pour éviter tout soupçon de manipulation.
   Pour Guy Laluc, rédacteur en chef de la lettre d'information agricole
Argos, les dirigeants de Terrena doivent trancher un "débat assez houleux
entre pro et anti-OGM".
   Les céréaliers, proches des semenciers, y sont favorables car ils craignent
de perdre des marchés rémunérateurs au profit d'autres pays, analyse-t-il.
Mais les éleveurs sont "plus gênés car ils sont davantage confrontés au
consommateur", hostile à ces technologies.
   Selon lui, le débat illustre le malaise du monde agricole en général,
profondément divisé sur les OGM, y compris au sein du syndicat majoritaire
FNSEA.
   "Il n'y a pas de lieu où les agriculteurs peuvent débattre entre eux de ces
sujets là", souligne André Roulleau, éleveur de moutons et volailles, anti-OGM.
   Dominique David, producteur de lait et céréales, pro-OGM, estime que les
dirigeants de la coopérative sont "plutôt pour" et "ont déjà leur décision en
tête même s'ils n'iront pas contre les adhérents".
   Le débat est aussi "une politique d'ouverture face aux faucheurs
volontaires", explique Jean-Yves Ménard, président de la filière volaille de
Terrena. Sur les 35 ha de maïs OGM semés l'an dernier par la coopérative, 27
ont été fauchés avant terme par les militants écologistes, rappelle-t-il.