"Je vais refuser" cette hausse de quotas, qui est "une décision politique
erronée", a déclaré à la presse le ministre allemand de l'Agriculture Horst
Seehofer, dont le pays est le principal producteur de lait en Europe, en
arrivant à une réunion avec ses collègues européens à Bruxelles.
   "Depuis plusieurs semaines, les prix reculent déjà. Une hausse des quotas
les ferait baisser davantage et mettrait l'existence de nombreux producteurs
de lait en danger", a-t-il ajouté, en réclamant de la Commission des aides
spécifiques pour les producteurs les plus fragiles, en zones de montagne
notamment.
   "Je veux qu'en Allemagne nous ayons une agriculture viable, pour que dans
le domaine alimentaire nous ne connaissions pas un état de dépendance comme
celui que nous connaissons, à nos dépens, dans le domaine énergétique", a
ajouté M. Seehofer.
   Son collègue français Michel Barnier a aussi exprimé ses "réserves" à son
arrivée.
   "Je peux comprendre qu'on augmente très modestement les quotas cette année
parce que la demande est là, mais je mets en garde contre des décisions
peut-être lourdes de conséquences à l'avenir", a-t-il dit.
   "Le marché de l'économie laitière est un marché instable. Et je veux qu'on
fasse attention aux zones fragiles de production laitière" comme en montagne,
a-t-il ajouté.
   "Il y a des signaux d'un retournement possible du marché (laitier), donc
pour l'avenir faisons attention", a ajouté M. Barnier, alors que la Commission
européenne veut supprimer progressivement les quotas d'ici à 2015.
   La France devrait s'abstenir lors du vote dans la journée sur la hausse de
quotas de 2%, tandis que l'Allemagne et l'Autriche comptent voter contre.
   Cela ne sera toutefois pas suffisant pour empêcher l'adoption de la mesure,
qui vaut pour la campagne 2008, débutant en avril, une majorité qualifiée
d'Etats membres y étant favorable.