"Les cours du blé ont pâti de récentes précipitations dans d'importantes
régions productrices de blé, comme le Kansas et l'Oklahoma. Elles sont
arrivées à une époque où elles peuvent être très bénéfiques aux cultures", a
expliqué Bill Nelson, analyste de Wachovia Securities.
   Par ailleurs, l'analyste a indiqué que le Canada avait annoncé que ses
agriculteurs prévoyaient de semer davantage de blé cette année par rapport à
l'an dernier, ce qui devrait par conséquent augmenter l'offre de ce pays.
   A l'inverse du blé, c'est la perspective d'un temps plus sec dans les
plaines du MidWest, qui ont pesé sur la valeur du maïs sur le marché
américain, et ce en dépit d'un nouveau record du prix du pétrole à 117,76
dollars le baril.
   Après des semaines de fortes pluies, "il pourrait désormais pleuvoir moins
qu'attendu, ce qui pourrait offrir l'opportunité de semer le maïs", a expliqué
M. Nelson.
   La semaine dernière, le Département américain à l'Agriculture (USDA) avait
indiqué que le rythme de progression des semis de maïs était le plus lent
depuis 1993, a rappelé l'analyste.
   De son côté, "le marché du soja suit le marché du maïs, en ce qui concerne
l'impact de la météo sur les cours, car les retards dans les semis de maïs
peuvent pousser les agriculteurs à cultiver davantage de soja", a noté M.
Nelson.
   Enfin, selon l'analyste, les critiques, dont ont fait l'objet les
biocarburants au Forum international de l'Energie à Rome, a pesé sur les
marchés du maïs et du soja, dont les prix ont atteint des niveaux jamais vus
(6 dollars pour le premier, près de 16 dollars pour le second) en grande
partie grâce à la demande en éthanol et biodiesel.
   Le contrat de maïs pour échéance en mai a cédé 19,25 cents à 5,8025 dollars.
   Le contrat de blé pour livraison en juillet, nouveau contrat de référence,
a fini en baisse de 25,50 cents à 8,5950 dollars le boisseau.
   Le contrat de soja pour livraison en juillet, nouvelle échéance de
référence, a reculé de 46,50 cents à 13,3050 dollars.
   L'huile de soja et les tourteaux de soja ont terminé en baisse.