Interrogé pour savoir s'il soutenait la position française qui estime que
la crise alimentaire plaide en faveur d'un maintien d'un secteur agricole fort
en Europe et de la PAC qui l'a favorisé, le ministre allemand de l'Agriculture
Horst Seehofer a affirmé mardi être "complètement d'accord avec cette
position".
   "Je ne vois pas comment on pourrait maintenant décider de supprimer des
aides à des agriculteurs européens qui ne sont qu'une compensation pour les
multiples normes en matière d'environnement, de protection des animaux et
autres qu'ils doivent respecter", a-t-il souligné au cours d'une rencontre
avec des journalistes.
   Il répondait indirectement à la volonté des Britanniques de profiter d'un
débat en cours sur la PAC, dit "bilan de santé", que préparent les 27, pour
relancer le débat ultra-sensible sur une baisse de son budget. Il s'agit du
plus important de l'UE, avec près de 40% des fonds européens qui lui sont
consacrés.
   Le ministre a nié que la PAC soit responsable de la flambée actuelle des
prix alimentaires, à l'origine de manifestations dans plusieurs pays en
développement et de violentes émeutes en Haïti.
   "Nous avons une responsabilité pour le bien-être de la planète", a-t-il
souligné, "mais nous ne sommes pas la cause de ce problème".
   "On n'aide pas les faibles en affaiblissant les forts", a-t-il ajouté, en
plaidant en faveur d'une aide "structurelle" à l'agriculture des pays en
développement.
   L'Allemagne soutient aussi la position française dans les négociations à
l'Organisation mondiale du commerce, a renchéri le secrétaire d'Etat allemand
à l'Agriculture Gert Lindemann.
   "Nous sommes d'accord avec la France (pour dire) que pas d'accord (à l'OMC)
vaut mieux qu'un mauvais accord", a-t-il déclaré. L'Union européenne est sous
pression dans ces négociations pour baisser ses droits de douane agricoles et
réduire ses subventions.
   "Pour l'instant il n'y a eu de progrès que dans le domaine agricole et dans
un sens défavorable pour nous", a-t-il souligné, en rappelant la volonté
d'arriver à un accord "équilibré" qui permettrait aux Européens d'exporter
plus facilement leurs biens industrialisés et leurs services vers les pays
émergents.
   Il s'est dit "peu optimiste" sur la tenue en mai d'une réunion au niveau
ministériel au siège de l'OMC (organisation mondiale du commerce) à Genève,
destinée à accélérer les négociations du cycle de Doha que les responsables
espèrent toujours achever avant la fin du mandat du président américain George
W. Bush.
   Le cycle de Doha, qui aurait déjà dû s'achever fin 2004, achoppe toujours
sur une bataille Nord-Sud à propos du commerce des produits agricoles et
industriels, les pays du Sud comme le Brésil demandant notamment aux pays
occidentaux de réduire leurs subventions agricoles.
   La position du ministère allemand de l'Agriculture en faveur d'une PAC
forte ne fait toutefois pas l'unanimité au sein du gouvernement allemand.
   Mardi, le secrétaire d'Etat aux Finances, Thomas Mirow, a plaidé en faveur
d'une augmentation la plus limitée possible du budget de l'UE à l'avenir et
pour un changement de cap afin d'aller des "priorités anciennes" vers des
domaines comme la recherche et l'innovation.