Les droits à l'importation ont été suspendus une première fois le 1er
janvier pour six mois, jusqu'au 1er juillet 2008, et la Commission européenne,
qui a cette prérogative depuis 2007, va prolonger cette suspension "jusqu'en
2009", a-t-on précisé de même source.
   Ces tarifs douaniers "peuvent être remis en vigueur à tout moment, si cela
s'avère nécessaire", a ajouté la source, parlant sous couvert de l'anonymat.
   L'Union européenne, qui en temps normal est en situation d'autosuffisance
pour les céréales, et importe seulement du maïs, a été "importatrice nette de
céréales pour la campagne 2007-2008" après avoir subi deux récoltes médiocres
successives, du fait de mauvaises conditions climatiques, a-t-elle indiqué.
   "Si les tarifs (droits de douane, ndlr) n'avaient pas été suspendus,
l'Union européenne aurait du payer plus cher son maïs et son sorgho" utilisés
pour l'alimentation animale, a-t-elle expliqué.
   L'Union européenne devrait par ailleurs supprimer à terme définitivement
l'obligation de mise en jachère. Et la remise en culture de 4 et 5 millions
d'hectares devrait permettre une production supplémentaire de 30 millions de
tonnes de céréales pour la prochaine campagne. "Tout dépendra des rendements",
a souligné la source européenne.
   "Les prix des produits de base agricoles vont toutefois rester élevés, à
cause des prix de l'énergie et de la hausse de la demande, qui va continuer à
un rythme soutenu", a-t-elle insisté. Les consommateurs de l'Union européenne
ne doivent donc pas s'attendre à une baisse des prix au détail