La ministre française de l'Economie Christine Lagarde a critiqué des
propositions faites par son collègue britannique Alistair Darling, appelant
l'UE à renoncer dans le contexte actuel à toutes les subventions agricoles
contribuant selon lui à maintenir les prix des denrées à des niveaux trop
élevés.
   "Il a ce talent formidable à publier des lettres la nuit précédant" une
réunion importante, a ironisé Mme Lagarde, en référence à une lettre en ce
sens adressée lundi par le ministre britannique à ses collègues européens, à
la veille d'une réunion des ministres des Finances de la zone euro à Bruxelles.
   "Mais je ne suis pas sûre que vouloir tout supprimer soit la bonne approche
en terme de politique agricole", a-t-elle ajouté lors d'une conférence de
presse après la réunion.
   Dans sa lettre, le chancelier britannique de l'Echiquier plaide aussi en
faveur d'une prolongation et d'une extension de la suspension des droits de
douane en Europe sur la plupart des céréales décidée l'an dernier par l'UE,
pour répondre à l'augmentation de la demande mondiale et des prix.
   La Commission européenne doit en principe proposer une telle prolongation,
mais limitée à un an, la semaine prochaine. M. Darling souhaiterait que cette
suspension s'applique aussi à d'autres matières premières agricoles.
   Mme Lagarde a souligné que la France suggérait une approche totalement
différente concernant la Politique agricole commune (PAC), face à la crise
alimentaire, soulignant "tout ce qu'elle avait apporté à l'UE et comment nous
avons réussi à garantir un approvisionnement alimentaire sûr" grâce à elle.
   Son collègue ministre de l'Agriculture Michel Barnier, soutenu par
l'Allemagne, estime en effet que l'Europe doit faire en sorte de maintenir une
PAC forte face aux défis alimentaires mondiaux, et encourageant la production
pour répondre aux besoins.