"Nous avons toujours dit que l'Union européenne ne tolérerait pas de
pratiques illégales et donnerait suite à toute plainte justifiée", a expliqué
le porte-parole pour le commerce Peter Power, cité dans un communiqué.
   "Une enquête détaillée va permettre de dire si des sanctions sont
nécessaires", a-t-il ajouté, citant l'éventualité de "droits anti-dumping".
L'ouverture de cette enquête avait été révélée dès jeudi de sources
européennes.
   Saisie fin avril d'une plainte des fabricants de biodiesel européens, les
services du commissaire au commerce Peter Mandelson ont jugé après un examen
préliminaire qu'il y avait suffisamment d'éléments pour ouvrir une enquête
formelle pour pratiques de dumping.
   Ces subventions sont versées sous la forme de crédits d'impôts ou d'aides
directes à la production.
   Pour les fabricants européens l'enjeu est énorme puisque le biodiesel
représente jusqu'à 80% de la production totale de biocarburants dans l'UE.
   Ils s'estiment lésés par les subventions américaines qui permettent selon
eux à leurs concurrents aux Etats-Unis de vendre leurs produits à des prix
meilleur marché en Europe, ce qui met en danger leur rentabilité.
   La plainte avait été initiée par la fédération européenne des producteurs
de biodiesel, le European Biodiesel Board (EBB).
   L'enquête de l'UE "est un signal politique important de la part des
autorités européennes en faveur d'un commerce mondial équitable", a réagi
l'organisation dans un communiqué, qui appelle à prendre rapidement des
mesures de rétorsion face à ce qu'elle considère comme des pratiques de
dumping.