"Nous nous opposons à un statut de l'animal dans le code civil et nous nous
battrons pour cela. Les agriculteurs sont perturbés par le fait que le
gouvernement passe autant de temps sur ce sujet, alors qu'il y a des problèmes
plus prioritaires", a déclaré le président de la Fédération nationale des
syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA) lors d'une conférence de presse.
   "Les éleveurs respectent les réglementations qui leur sont imposées en
France et en Europe. Nous ne sommes pas des barbares. L'attaque la plus
blessante qu'on puisse faire à un éleveur, c'est de dire qu'il s'occupe mal de
ses animaux", a-t-il ajouté.
   Michel Barnier va annoncer mardi les conclusions de plusieurs groupes de
réflexion lancés en mars sur la question de la protection animale.
   Un premier groupe de travail a étudié les questions juridiques et
scientifiques concernant le respect de l'animal et sa protection contre la
maltraitance, le deuxième a porté sur la commercialisation des animaux de
compagnie et le troisième sur l'utilisation de l'animal dans les activités
économiques.
   Une porte-parole du ministère a déclaré mardi à l'AFP que la question du
changement du statut de l'animal, actuellement inscrit dans le code rural, a
été rejeté dans le cadre du premier groupe de travail et ne devrait donc pas
être annoncé par M. Barnier.