« En tant que filière animale, nous sommes directement concernés par le débat sociétal que suscite le bien-être animal affirme Jean-Pierre Cavelier, Président du CLIPP (Comité Lapin Interprofessionnel pour la Promotion des Produits). Conscients des enjeux qu’il recouvre, nous nous devons d’expliquer, chaque fois que cela est nécessaire, comment les acteurs de notre filière en respectent les principes. Ainsi, à notre initiative, nous avons rencontré les associations L214 et SPA le 18 janvier 2008 pour leur présenter les efforts de la filière en matière de respect du Bien-être animal, les travaux menés ces dernières années et les évolutions en cours. Il est donc tout à fait faux de laisser penser que le bien-être animal n’est pas une préoccupation majeure des éleveurs français. Par ailleurs, je rappelle que la filière a toujours soutenu l’adoption de normes bien-être fondées sur des critères objectifs et scientifiques, notamment sur les conclusions des experts de l’EFSA (Autorité Européenne de Sécurité des Aliments) ».

En France, 99% de la viande de lapin provient d’élevage rationnel. L’élevage dit « en batterie » n’existe pas. Le choix de l’élevage en cages, autrefois appelé clapiers, est un choix raisonné qui a été conforté par des études scientifiques. Parallèlement, la filière mène des travaux sur des modèles de cages aménagées pour encore faire évoluer le niveau du Bien-être animal dans ses élevages.

La filière cunicole française rappelle que l’élevage et l’abattage des lapins sont respectivement et strictement réglementés par les Directives communautaires 98/58/CE et 93/119/CE qui encadrent la protection des animaux.

Pour renforcer ces directives, l’interprofession a de sa propre initiative mis en place depuis 1994 une norme AFNOR, actualisée par l’administration en 2004, qui fixe des dispositions relatives au bien-être des animaux, tant sur l’élevage que sur les conditions de transport. De plus, l’ensemble de ces pratiques sont contrôlées par les services vétérinaires lors de visites régulières ou inopinées.