[ 22/07/2008 10:15 ] Les cas de listériose, qui avaient diminué en France ces dernières années, ont connu une recrudescence inexpliquée en 2006 et 2007, particulièrement chez les personnes âgées, selon une étude publiée mardi dans le Bulletin épidémiologiquehebdomadaire.
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L'incidence (nombre de nouveaux cas) de la listériose a diminué notablement
de 1987 à 2001, puis s'est stabilisée jusqu'en 2005 autour de 3,5 cas par
million d'habitants. Elle a "augmenté brutalement" à 4,6 cas/million
d'habitants en 2006 et atteint 5 cas/million en 2007.
Cette augmentation concerne particulièrement les sujets âgés de plus de 60
ans (+51%) et les sujets immunodéprimés (aux défenses immunitaires
affaiblies).
La plupart des régions sont touchées et une augmentation similaire a
également été observée dans neuf pays européens.
"Il n'existe pour l'instant aucune explication à cette augmentation",
indiquent les chercheurs.
Ils ont notamment établi que les patients âgés de plus de 60 ans atteints
de listériose n'ont pas consommé davantage de produits "sensibles" tels que
fromages au lait cru, produits de charcuterie (pâtés, rillettes, produits en
gelée), ou poisson fumé.
Les alertes sur des produits non conformes n'ont pas non plus augmenté.
Parmi les différentes hypothèses à explorer, les chercheurs évoquent une
modification des habitudes alimentaires ou de conservation des aliments.
L'allongement des dates limites de consommation de certains produits
"pourrait favoriser le stockage à domicile dans des conditions non optimales
de conservation", indiquent-ils.
Il n'excluent pas non plus la distribution de nouveaux produits "qui
pourraient être un nouveau vecteur de contamination". Ils citent également la
baisse de la teneur en sel des aliments, ou encore la consommation accrue de
produits crus (sushi, poissons marinés).
Les chercheurs soulignent que la diminution du nombre de cas observée dans
les années 90, parallèle à la diminution de la distribution de produits
fortement contaminés, avait été plus importante chez les personnes jeunes sans
terrain à risque et les femmes enceintes.
L'augmentation observée depuis 2006 concerne au contraire "les sujets
présentant des défenses immunitaires affaiblies par un terrain, un traitement
ou un âge élevé", davantage susceptibles d'être contaminés avec une dose
faible de la bactérie.
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