Ces déclarations du président de l'Association de la transformation
laitière française (ATLA) interviennent alors que le conflit se poursuivait
lundi entre les producteurs laitiers et le groupe fromager Entremont. Ce
dernier a refusé de payer le lait au prix réclamé par les éleveurs,
contrairement aux autres industries de la filière.
   "Nous sommes très surpris que le gouvernement ait pris l'option de
déréguler" le prix du lait, a affirmé M. Picot. Selon lui "le gouvernement n'a
pas pris toute la mesure des conséquences de cette décision".
   "Et les conséquences, on commence à les voir arriver avec une entreprise
qui -et c'est bien son droit- décide d'appliquer un prix différent (des autres
entreprises, NDLR) et des producteurs qui sont inquiets du risque de
contagion", a poursuivi M. Picot.
   "Entremont est dans sa logique et les producteurs dans la leur et tout cela
s'appelle un marché dérégulé", a estimé M. Picot, précisant que "cette
dérégulation a été voulue par le gouvernement".
   Les producteurs de l'Ouest accusent Entremont de s'être précipité
"unilatéralement" dans la brèche d'une dérégulation du secteur qui laisse
depuis juillet toute liberté aux industriels pour fixer les prix, jusqu'alors
déterminés par des recommandations trimestrielles de l'interprofession
(éleveurs, coopératives et industriels).
   "Ce changement de règle du jeu", selon M. Picot, est intervenu après que la
Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression
des fraudes (DGCCRF) a demandé fin avril à l'interprofession, au motif
d'éviter toute entente sur les prix, de ne plus donner de "recommandation" en
matière de prix du lait.
   Cette pratique était en vigueur depuis 1997 avec l'accord des pouvoirs
publics.