"La Commission européenne nous entraîne vers une contamination toujours
plus importante de plus en plus de pesticides dans les aliments. Les enfants
devraient pouvoir manger autant de fruits et de légumes qu'ils le souhaitent
et ce sans risque", alerte Ulrike Kallee, experte en produits chimiques pour
Greenpeace.
   En cause, un règlement européen qui fixe à partir du 1er septembre de
nouveaux plafonds autorisés pour la présence de résidus de pesticides dans les
aliments.
   Ces nouveaux seuils, qui harmonisent les normes européennes en la matière,
doivent remplacer les limites fixées actuellement au niveau national. Mais ce
règlement a en fait pour effet d'entraîner une augmentation "spectaculaire"
des limites existantes, selon les ONG.
   Selon une analyse conjointe de Greenpeace et de l'ONG environnementale
autrichienne Global 2000, publiée jeudi, "plusieurs centaines de limites
maximales en résidus (LMR) deviennent désormais dangereuses pour les
consommateurs", et ce "au regard même des normes d'analyse et des méthodes
d'analyses fixées par l'UE".
   Au total, 349 pesticides différents sont présents dans les produits
alimentaires vendus dans l'UE, indiquent les ONG.
   Or, "pour chaque pesticide, la Commission a identifié le pays ayant la plus
+mauvaise+ limite de sécurité et a adopté ce niveau pour les normes
européennes", explique Hans Muilerman, porte-parole de l'ONG néerlandaise
Natuur en Milieu.
   "Les consommateurs européens vont donc être moins bien protégés en étant
exposés à plus de 200 pesticides différents à des niveaux importants",
ajoute-t-il.
   Interrogée, la Commission européenne, dont de nombreux responsables sont
encore en vacances, n'a pas pu répondre à ces critiques jeudi après-midi.
   Selon le rapport de Greenpeace et Global 2000, la consommation de pommes,
poires, raisins, tomates et poivrons pourrait en particulier désormais poser
des risques pour la santé des enfants.
   "Pour un enfant pesant 16,5 kilos, la dose de pesticide dangereuse pour la
santé est dépassée après la consommation de 20 grammes de raisin (soit 5 à 7
grains), 40 grammes de pomme ou 50 grammes de prunes", affirme le biochimiste
Helmut Burtscher, cité par Global 2000.
   Dans certains pays étudiés, comme l'Allemagne ou l'Autriche, le changement
serait très préoccupant, selon ces associations.
   En Autriche par exemple, 65% des pesticides utilisés verront leur taux
maximal augmenter, pour certains jusqu'à 1.000 fois, alors que seuls 4%
verront leur taux baisser, affirme Global 2000.
   Pour les associations, la Commission européenne "n'a pas rempli son
obligation de fixer des limites légales les plus basses possibles", comme le
prévoyait un précédent règlement de 2005, dénonce Elliott Cannell,
coordinateur du réseau environnemental PAN Europe (Pesticide Action Network).
   La Commission "n'a pas non plus évalué les effets cumulatifs des pesticides
sur la santé humaine", selon François Veillerette, président du Mouvement pour
le droit et le respect des générations futures (MDRGF), association française
membre de PAN Europe.
   Natuur en Milieu et le réseau PAN Europe ont lancé en août une action en
justice devant la Cour européenne de justice, soutenant que "le règlement est
fondamentalement vicié et doit être revu d'urgence", selon PAN Europe.
   La Commission doit maintenant fournir une copie de sa position dans les
trois prochains mois à la Cour, précise PAN Europe. Celle-ci pourrait alors
donner un avis début 2009.