Un vote en ce sens est intervenu lors d'une réunion de représentants des 27  pays de l'UE, a indiqué un porte-parole de la Commission européenne.
   Concrètement, à partir de juillet prochain, les normes actuelles très
strictes de commercialisation applicables à 26 types de fruits et légumes vont
être abrogées.
   Pour être vendus, ces produits doivent aujourd'hui être classés dans trois
catégories (1, 2 et "Extra") et respecter toute une série de critères de forme
(longiligne pour les concombres et les carottes par exemple), de couleur, de
taille ou de diamètre.
   Les 26 fruits et légumes concernés par cet assouplissement sont par ordre
alphabétique: les abricots, les artichauts, les asperges, les aubergines, les
avocats, les haricots, les choux de Bruxelles, les carottes, les choux fleurs,
les cerises, les courgettes, les concombres, les champignons de Paris, les
aulx, noisettes, choux, poireaux, melons, oignons, pois, prunes, céleris,
épinards, noix, pastèques et chicorées.
   Ils pourront être commercialisés quelle que soit leur forme et taille.
Actuellement, ceux qui ne respectent pas les normes sont vendus à l'industrie
de transformation alimentaire (conserves, plats préparés etc..) ou jetés.
   Les normes en vigueur continueront à être appliquées pour dix autres types
de fruits et légumes, notamment les pommes, fraises et tomates. Mais même dans
ce cas, la vente des produits "irréguliers" sera autorisée à condition d'avoir
un étiquetage spécifique.
   La Commission européenne justifie cette initiative par la nécessité de
"réduire les lourdeurs administratives inutiles".
   "Il est absurde de jeter des produits parfaitement comestibles au simple
motif qu'ils sont de forme irrégulière", a fait valoir la commissaire
européenne à l'Agriculture Marian Fischer Boel, dans un communiqué.
   Bruxelles espère que cette décision contribuera à réduire les prix des
denrées alimentaires.