Le sujet avait été inscrit à l'ordre du jour du déjeuner de travail des
ministres européens du Budget, mais après quatre heures de discussions, aucun
accord n'avait été trouvé et les négociations ont été suspendues , a-t-on
appris peu après 16H30 (15H30 GMT) auprès des participants.
   La Commission européenne espère pourtant un accord sur ce dossier, qui doit
permettre à l'Union européenne de tenir ses engagements.
   "Cette réunion est un test. Nous allons voir si nous sommes capables de
transformer des promesses politiques en actions concrètes", a souligné un de
ses responsables sous couvert de l'anonymat.
   Le président de la Commission, José Manuel Barroso, avait fait cette
promesse au plus fort de la crise provoquée par la flambée des prix des
matières premières alimentaires.
   Ce milliard doit aider les pays en développement à augmenter leur
production agricole, par le financement de semences et d'engrais.
   L'idée était de prélever cette somme sur les montants non utilisés de la
Politique agricole commune (PAC), mais l'Allemagne et plusieurs autres Etats
ont refusé d'utiliser ces fonds pour des actions hors du territoire de l'UE.
   Les argentiers de l'UE sont donc contraints à faire les fonds des caisses 
et à jongler avec des sommes de diverses provenances. L'exercice est tellement
difficile que le seul point d'entente trouvé vendredi est de payer ce milliard
en étalant les versements sur trois ans, jusqu'en 2010, a-t-on appris.
   "Un accord va être trouvé. Ils sont obligés de le trouver", a toutefois
estimé un responsable de la Commission.