Neuf bouchers avaient également été arrêtés et placés en garde à vue et ont
été libérés mercredi après avoir été auditionnés, a précisé le procureur.
   L'homme mis en examen, un Français d'origine libanaise, a été dénoncé en
mai 2006 par son épouse avec qui il est en instance de divorce.
   Une information judiciaire contre X avait ensuite été ouverte le 5 décembre
2007 et l'enquête menée par la section de recherche de la gendarmerie a abouti
mercredi à l'interpellation de cet individu, sans activité, et de neuf
bouchers à Marseille, Martigues et Port de Bouc.
   Il a été mis en examen pour falsification de denrées alimentaires nuisibles
à la santé, vente de denrées alimentaires nuisibles à la santé, tromperie sur
une marchandise entraînant un danger pour la santé, exécution d'une activité
dissimulée et fraude aux prestations sociales, a indiqué le procureur.
   Le parquet a requis un mandat de dépôt.
   Ce trafic durait depuis plusieurs années et l'homme risque une peine de
quatre ans de prison et une amende de 75.000 euros.
   L'homme, sans antécédent judiciaire, achetait des produits chimiques, dont
du bisulfite de soude, un "additif alimentaire" que l'on trouve notamment
légalement dans des jus d'orange ou des alcools et qui limite l'oxydation des
produits. Il le coupait ensuite avec de l'eau, le transformant en acide
sulfurique.
   Les bouchers utilisaient ce produit, qui peut être nuisible à la santé du
fait de son pouvoir corrosif, pour régénérer principalement de la viande
hachée avariée et des merguez.
   Aucune intoxication liée à la consommation de viande n'a pu être reliée à
cette affaire mais l'enquête se poursuit.
   Sur les neuf boucheries concernées, toutes halal, une a été fermée à cause
de "conditions sanitaires déplorables" et les huit autres ont l'obligation de
retirer la viande avariée, a précisé M. Dallest.