Région vitivinicole pesant le plus dans les exportations américaines (>90%), la Californie est présente sur l’édition VINEXPO 2009 : le California Wine Institute (Institut Californien du Vin) a regroupé sur un pavillon commun 120 producteurs de vins californiens, avec un focus spécifique sur les producteurs de la Napa Valley, région emblématique du vin californien.
 
Les vins californiens portent la croissance des vins américains
Malgré la baisse du dollar et le climat économique, les exportations de vin américain, pour lesquelles les vins californiens représentent 90%, ont pour la première fois dépassé le cap du milliard de dollars US en 2008 (1 008,259 millions USD), soit une croissance de +6% par rapport à 2007.
L’étude VINEXPO/IWSR montre par ailleurs que les seules ventes de vin tranquille américain ont augmenté de presque 19% entre 2003 et 2007, pour atteindre 41,722 millions de caisses de 9L (contre 35,67 en 2003).
 
L’Union européenne, 1er marché d’exportation des vins californiens
Les principaux marchés d’exportation des vins californiens sont à 60-65% des pays de l’Union européenne, avec notamment le Royaume-Uni ou l’Allemagne. Le Canada, le Japon ou la Suisse sont également de gros marchés d’exportation pour les vins californiens, tandis que la France reste en retrait, même si la consommation tend à évoluer chez les jeunes.
 
Paul Wolleman, Directeur Europe du California Wine Institute : « Les exportations de vin californien ont cru durablement au cours des 15 dernières années. Si nous constatons au niveau mondial une baisse des prix moyens du vin, notre volonté n’est pas d’entrer dans cette stratégie. Nous sommes portés en ce sens par la forte augmentation de la consommation de vin sur notre marché intérieur. »
 
La Napa Valley, emblème des vins californiens
Si la Napa Valley ne produit que 4% des vins californiens, elle est la plus réputée des régions de production californienne mais aussi américaine au sens large, et porte leur réputation à travers le monde. Une réputation qui oblige les producteurs de la Napa Valley à conserver de hauts standards de qualité, et à assurer la réputation de leur marque à travers leur monde, en exportant une partie de leur production vers les collectionneurs ou les marchés de vins fins.
 
Bettina Sichel, Directrice Marketing, Napa Valley Vintners: « En cela, VINEXPO est une excellente vitrine vers le monde entier, et un endroit incontournable pour rencontrer nos grands acheteurs canadiens, coréens ou encore scandinaves. Car même si le salon a lieu à Bordeaux, et que nous avons eu de bons contacts avec des acheteurs français, la France reste encore un marché peu développé pour nos vins ».
 
-          Comptant environ 700 exploitations, la Napa Valley produit majoritairement du Cabernet Sauvignon.
-          Depuis 10 ans, San Francisco-Napa Valley est la seule région américaine à être membre du Réseau des Capitales de Grands Vignobles (Great Wine Capitals Global Network GWC - www.greatwinecapitals.com), initié par la CCI Bordeaux. Seul réseau reliant des régions vitivinicoles de la « Vieille Europe » et du « Nouveau Monde, il rassemble 8 grandes métropoles internationales qui partagent un atout économique et culturel majeur : leur région viticole mondialement reconnue.
-          L’Union européenne a attribué à la Napa Valley le statut d’Appellation Géographique Protégée (Protected Geographical Indication – PGI). La Napa Valley est la seule région américaine à avoir bénéficié de cette appellation, qui lui octroie la même reconnaissance qu’au Bordeaux, Bourgogne ou encore Champagne.
 
La Napa Valley se met au vert
Depuis 2008, les vignerons de la Napa Valley travaillent à la mise en place du Napa Green Certified Land, « a farming program » certifié par 19 agences de protection de l’environnement. L’objectif est d’identifier et mettre en place des techniques durables pour une agriculture responsable et biodynamique. Spécifiquement adapté à chaque propriété, Napa Green a d’ores et déjà converti 16 000 hectares, soit 25% de la région. Il implique notamment le recyclage de l’eau et des matériels utilisés, l’économie d’énergie, la réduction d’émission de gaz à effet de serre et des produits chimiques, la protection de la faune et la flore… Ce programme d’envergure est bien plus strict que les lois actuellement en vigueur.