"C'est un bon chiffre, pratiquement identique à celui enregistré (lors du
précédent salon) en 2007, alors que le contexte était particulièrement tendu
cette année", a commenté vendredi auprès de l'AFP Martine Dègremont, la
directrice du salon qui s'est déroulé pendant trois jours pour s'achever jeudi
soir.
   Le salon a réuni 720 exposants, venus de 21 pays. "On a eu des visiteurs de
Chine, d'Inde, de Russie ou d'Ukraine", pays qui produisent du vin depuis peu,
ainsi que les "visiteurs étrangers habituels: Italiens, Espagnols ou
Allemands", a ajouté Mme Dègremont.
   Aucun chiffre d'engagements n'était disponible vendredi soir, mais les
organisateurs du salon ont assuré que "les exposants ont reçu des visiteurs
porteurs de projets et d'intentions d'investissements à terme".
    "Une surprise", a souligné Mme Dègremont, "compte-tenu du contexte dans
ces filières".
   Le salon s'est déroulé alors que les arboriculteurs et les viticulteurs
traversent une crise qui les a fait récemment descendre dans la rue pour
réclamer d'urgence des aides de l'Etat.
   Ainsi, fin novembre, à Montpellier, plusieurs milliers de personnes ont
manifesté à l'appel du Syndicat des vignerons du Midi, qui demande notamment
que les viticulteurs puissent bénéficier des "aides à l'hectare" attribuées
aux agriculteurs dans le cadre de la politique agricole commune.
   Selon le Syndicat, ces aides représenteraient 75 millions d'euros rien que
pour les viticulteurs du Languedoc-Roussillon, le plus grand vignoble de
France.
   Lors de l'inauguration de Sitevi, le président (divers gauche) du conseil
régional du Languedoc-Roussillon, Georges Frêche, a notamment assuré que "la
région était prête financièrement à participer pour un tiers à ces aides à
l'hectare".