Le conseil d'administration "a décidé à l'unanimité de poursuivre les
négociations avec le groupe Sodiaal uniquement, considérant que seule l'offre
faite par le groupe Sodiaal était recevable", selon un communiqué commun.
   Les négociations exclusives vont "rouvrir (...) dès à présent", sous
l'égide du Ciri (comité interministériel de restructuration industrielle,
organisme dépendant du ministère de l'Economie).
   La prochaine étape est "prévue à la mi-janvier", précisent Entremont et
Sodiaal.
   La reprise d'Entremont Alliance, en crise depuis des mois et qui produit
notamment des fromages sous vide, patine depuis plusieurs semaines.
   En octobre, des négociations exclusives avaient déjà été lancées avec
Sodiaal (marques Yoplait et Candia notamment), pour deux mois. Mais fin
novembre, aucun accord n'avait été trouvé entre les deux entreprises.
   Lactalis, écarté dans un premier temps, était alors revenu dans la course,
en déposant une offre concurrente de reprise en fin de semaine dernière.
   Le rapprochement avec Sodiaal est à la fois soutenu par le ministre de
l'Agriculture Bruno Le Maire, qui avait récemment appelé à une "solution
industrielle définitive" pour Entremont avant la fin de l'année, et par les
syndicats.
   L'option Lactalis leur faisait craindre entre 1.000 et 2.000 suppressions
d'emplois, selon Jean-Pierre Trouboul, secrétaire du comité de groupe
d'Entremont et délégué syndical central CGT.
   Troisième opérateur de lait en France, Entremont absorbe 30% de la
production bretonne et collecte le lait de quelque 6.000 producteurs. Le
groupe emploie un peu plus de 4.000 salariés. Il appartient à la holding
Unifem, qui est détenue à 63,5% par le financier belge Albert Frère et à 33,5%
par la coopérative bretonne Unicopa.
   Entremont a perdu 34 millions d'euros en 2008 et encore 19 millions au
premier trimestre 2009. Il est victime de l'effondrement des cours mondiaux et
de la concurrence acharnée qui s'exerce sur certains fromages.
   Ensemble, Sodiaal et Entremont formeraient le 4e groupe laitier européen.