Avec l'augmentation de la consommation de viande, de lait et d'oeufs dans
les pays émergents, la demande mondiale en protéines va croître de 50% d'ici
2020.
   "On va devoir produire plus d'animaux pour nourrir la planète quoiqu'il
arrive", a déclaré M. Vallat au cours d'une conférence de presse au siège de
l'organisation.
   Tandis que l'élevage est souvent montré du doigt comme responsable de la
destruction des puits de carbone par le biais de la déforestation, M. Vallat a
relevé que "l'herbe aussi est un puits de carbone" et que les impacts de
l'élevage sur les écosystèmes étaient complexes.
   Selon lui, des solutions ont été trouvées en laboratoire pour réduire de
moitié les émissions de méthane des ruminants. Ces procédés attendent
désormais d'être mis en oeuvre à l'échelle industrielle. Le méthane est un gaz
qui réchauffe l'atmosphère bien plus que le CO2, même s'il s'y maintient moins
longtemps.
   M. Vallat a souligné que son organisation était soumise à "une forte
demande des Etats membres" pour étudier l'impact des animaux sur le
réchauffement mais qu'il n'entendait en aucun cas se substituer au Giec
(Groupe international d'experts sur le climat de l'ONU).
   Chargée de la santé animale, l'OIE étudie en revanche depuis déjà longtemps
l'impact du réchauffement sur la progression de certaines épidémies animales.
   "Si on avait dit il y a dix ans aux épidémiologistes que la fièvre
catarrhale allait coloniser l'Europe, ils nous auraient dit que c'était
impossible", a déclaré le directeur de l'OIE. Cette maladie venue d'Afrique
est aujourd'hui présente jusqu'en Norvège.
   M. Vallat a encore souligné les enjeux sociaux liés à l'élevage dans les
pays du Sud, où vivent "un milliard d'éleveurs pauvres dont l'animal est le
seul bien".
   Les experts chargés d'étudier l'impact de l'élevage sur le climat se
réuniront une première fois en mars et leurs travaux seront publiés au plus
tôt cet été.