"L'autorisation de la culture du maïs MON 810 et de la pomme de terre
Amflora est une de ses priorités", a confié une source au sein de l'exécutif
bruxellois sous couvert de l'anonymat.
   "Il veut aller vite pour se débarrasser de ce problème qui lui a pourri son
premier mandat", a confirmé un responsable européen.
   La première réunion de la nouvelle Commission est prévue le 17 février,
"mais le programme de travail est encore en cours d'élaboration", a précisé le
porte-parole de la Commission, Pia Ahrenkilde Hansen.
   "Concernant le cas spécifique du maïs MON 810 et de la pomme de terre
Amflora (...) aucune date précise n'a été fixée pour le moment", a précisé la
représentation de la Commission en France dans une mise au point à l'AFP.
   "Comme toute autre demande d'autorisation d'un OGM, que ce soit pour la
culture ou non, la prochaine Commission décidera des prochaines étapes au cas
par cas", a-t-elle ajouté.
   Monsanto attend le renouvellement de l'autorisation pour la culture du MON
810, seul OGM cultivé à ce jour dans l'UE, et BASF bataille pour sa pomme de
terre.
   D'énormes intérêts financiers sont en jeu. BASF estime entre 30 et 40
millions d'euros par an les revenus dégagés par Amflora, si sa culture est
autorisée.
   "Barroso ne raisonne qu'en termes de marchés et de relations commerciales",
a souligné le responsable européen.
   "Il se fonde sur les avis scientifiques qui disent que ces OGM ne
présentent pas de risques pour la santé, mais ne se préoccupe pas des
possibles conséquences à long terme sur l'environnement", a déploré la source
au sein de la Commission.
   Le départ de Stavros Dimas, commissaire à l'Environnement opposé à la
culture des OGM, facilite la tâche à M. Barroso.
   Mais José Manuel Barroso doit tenir compte des réticences des Etats. Six
pays, dont la France et l'Allemagne, ont interdit la culture du MON 810 et
onze Etats ont demandé à pouvoir interdire toutes les cultures d'OGM.
   M. Barroso a subi un revers politique l'an dernier lorsque 22 pays ont voté
contre sa demande de faire lever les interdictions, et les gouvernements
européens sont aujourd'hui très réticents à autoriser les produits OGM en
raison de l'opposition de leur opinion, inquiète de leur possible toxicité.
   Jusqu'à présent, aucune majorité n'a été trouvée et une réflexion est
engagée pour différencier autorisations de culture et de commercialisation.
   Le ministre italien de l'Agriculture, Luca Zaia, sera difficile à
convaincre. Car les grandes manoeuvres ont commencé en Italie, où le Conseil
d'Etat, saisi par des agriculteurs pro-OGM, a demandé d'autoriser leur culture.
   "Nous nous y opposerons", a-t-il annoncé, soulignant que "le monde
scientifique était divisé sur les OGM".
   La culture du MON 810 présente "plus d'inconvénients que d'avantages", a
ainsi estimé fin décembre le Haut conseil des Biotechnologies en France.
   L'Amflora contient en effet un gène marqueur de résistance aux
antibiotiques. Le MON 810 contient pour sa part une molécule insecticide.
   La Commission fonde son action sur les avis de l'EFSA, l'agence européenne
de sécurité des aliments (AESA en français), qui assure que le MON 810 et la
pomme de terre Amflora ne posent aucun problème pour la santé.
   Mais l'institution est aujourd'hui au coeur d'une polémique après
l'embauche de Suzy Renkens, son ancienne directrice du département OGM, par le
groupe agroalimentaire suisse Syngenta. Plusieurs organisations écologistes
ont demandé des explications à M. Barroso.