En cause, les projets d'implantation de deux élevages belges d'environ
3.000 et 2.000 bêtes dans les villages de Bambecques et d'Houtkerque, sur la
frontière avec la Belgique, ainsi que l'extension d'une porcherie française à
Noordpeene, de 500 à 3.000 bêtes environ.
   "Le problème, c'est que l'agriculture est en train de devenir une industrie
alors que les villages s'urbanisent à nouveau", résume Edmond Kociszewski,
président de DEFI (Défense de l'environnement en Flandre intérieure), une des
associations qui sont montées au créneau.
   A Houtkerque, un jeune couple a eu la désagréable surprise d'apprendre, en
septembre 2009 - deux mois après avoir acheté sa maison -, que des éleveurs
belges allaient installer une "porcherie industrielle" à une centaine de
mètres sur un site inactif depuis huit ans.
   Malgré l'avis défavorable de l'enquête publique, le préfet du Nord a donné
son aval. DEFI, qui revendique le soutien de 26 familles dans le village, a
déposé un recours au tribunal administratif.
   Les riverains estiment que la route, large de 2,5 m, n'est pas adaptée au
trafic que suppose un élevage de cette échelle. "Les gosses vont se prendre un
camion et la chaussée va s'affaisser", s'étrangle M. Kociszewski, qui n'exclut
pas d'en venir à des "méthodes à la José Bové" s'il était débouté.
   Sans parler du bruit et surtout des odeurs. "J'ai marié mon fils un jour
d'épandage du lisier (le mélange liquide de déjections) dans les champs
alentours", raconte un habitant. "Ca a un peu gâché la fête"...
   Ce qui est en cause pour les associations, c'est la taille des
exploitations. "Pourquoi ils ne s'installent pas en zone industrielle? Ils
seraient tranquilles", suggère M. Kociszewski.
   "Le volume des exploitations a augmenté ces dernières années", confirme le
responsable du service porcs de la Chambre d'agriculture du Nord, Jean-Marie
Vanvincq. Si le nombre d'éleveurs dans le Nord a pratiquement été divisé par
deux entre 1998 et 2006, le nombre de truies par exploitation est passé de 60
à 100.
   "Mais par rapport à nos voisins belges et néerlandais, ce sont des volumes
moyens. Ca n'a rien d'industriel".
   D'ailleurs, Houtkerque a déjà cinq ou six autres exploitations du même
volume que celle prévue. La mobilisation pourrait donc plus s'expliquer par le
repeuplement des campagnes, l'arrivée des "néoruraux", sous l'impulsion de
communes en mal d'argent et de citadins fuyant les centres urbains.
   La population rurale du Nord a augmenté de 2.000 habitants entre 1999 et
2006, après une chute constante durant les 40 années précédentes. Le maire
d'Houtkerque Francis Behaegel (PS) dénombre 50 nouvelles habitations dans sa
commune depuis cinq ans.
   "En 2003, deux habitants s'étaient manifestés lors de l'enquête publique
pour une nouvelle porcherie. L'année dernière, ils étaient 200", note-t-il.
   "Je comprends la dame qui habite juste en face" du futur élevage
d'Houtkerque, déclare pour sa part un éleveur local ne souhaitant pas être
identifié. "C'est vraiment pas de bol. Mais honnêtement, les gens ne
supportent plus rien".