Cette action a démarré en décembre 2000 et se terminera en décembre 2003. Neuf pays y participent : l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, la Finlande, la France, l’Italie, le Portugal, la Suisse et la Grande-Bretagne ; plus de 50 chercheurs appartenant à 17 Instituts de recherche sont impliqués.

Le réseau de chercheurs doit notamment mettre en place et diffuser des outils visant à mieux connaître les attentes des citoyens, des politiques, des chercheurs, des entreprises ainsi que de tous les opérateurs impliqués dans les produits d’origine labellisés.

La première étape du programme consiste à inventorier les protections légales des produits existant en Europe, à les comparer, et à analyser les liens avec le marketing, le développement rural et les consommateurs. Ce bilan doit permettre d'identifier les difficultés juridiques, économiques et culturelles rencontrées ainsi que les évolutions envisageables de ces dispositifs.

La seconde étape porte sur l'évaluation des politiques publiques (leur typologie, leurs effets aux différents niveaux et l’identification des innovations ayant un effet sur le renforcement du marketing et du système de production à un niveau local). L'objectif est de fournir des recommandations à tous les acteurs concernés par les signes de qualité, et plus particulièrement à l’Union européenne, dans la perspective de la prochaine négociation de l’OMC en décembre 2003.

Le site web : http://www.origin-food.org , qui présente le programme de l’action DOLPHINS, les partenaires et les résultats de leurs travaux. Le site propose gratuitement l’accès à 3 bases de données sur les produits d’origine labellisés : publications (avec un module d’interrogation), instituts de recherche et programmes en cours. De nombreux liens donnent accès aux sites de ministères de l’Agriculture, d’organismes régionaux, nationaux et internationaux, ainsi qu’aux sites de produits sous signes de qualité et d’origine européens (AOP et IGP).