La principale pierre d'achoppement - et les experts en conviennent - est qu'il n'existe pas encore sur le marché de moyens sûrs de distinguer les animaux vaccinés des animaux infectés.

Plusieurs jours sont nécessaires pour que l'immunité devienne effective et, en théorie, des animaux vaccinés pourraient être porteurs de la fièvre aphteuse et transmettre la maladie, même si le docteur Yves Leforban, de la FAO à Rome, pense que cette éventualité a été surestimée. Le professeur Fred Brown, un éminent virologue, souhaite que les vaccins soient perfectionnés et évalués. Le docteur Kris De Clercq, du ministère belge de la santé publique, plaide pour le développement d'un dépistage virologique de masse afin d'éviter à l'avenir les abattages systématiques.

En Europe, l'usage préventif de la vaccination a fait passer le nombre des foyers de plusieurs centaines de milliers, dans les années 1960, à deux ou trois mille dans les années 1980 et 1990, mais il n'a pas permis d'éradiquer la maladie . Cette politique a été abandonnée en 1991 pour des raisons commerciales, parce que les pays d'importation rechignaient à prendre le risque d'accepter des importations de viande ou de produits laitiers issus d'animaux vaccinés. Le docteur J. Pearson, de l'Office international des épizooties (OIE), souligne toutefois le fait qu'actuellement, les règles fixées par son organisation n'interdisent nullement l'exportation de produits issus d'animaux vaccinés. Tous les experts s'accordent à dire qu'il n'y a aucun danger pour la santé humaine à consommer des produits venant de tels animaux indique le communiqué du Parlement européen.

Selon le groupe d'experts, la vaccination, en tant qu'arme dans une stratégie globale pour contrôler les futurs foyers de maladie, est une question extrêmement compliquée. Il faudrait prendre, après mûre réflexion, des décisions sur la méthode de vaccination à adopter, parce que chaque méthode - à savoir la vaccination suppressive, la vaccination de couverture, la vaccination en anneau autour d'un foyer d'infection ou la vaccination tampon afin de dégager une zone de protection - présente des avantages et des inconvénients.

En réponse aux questions des députés, le docteur Alex Donaldson, directeur de laboratoire à l'Institut Pirbright de médecine vétérinaire (Royaume-Uni), a déclaré que les stocks de vaccins disponibles en Angleterre au commencement de l'épizootie n'auraient pas été suffisants. Le docteur Tony Little, vice-président de l'Association britannique des vétérinaires, a indiqué que les restrictions aux mouvements du cheptel sont la pierre d'angle de la nouvelle politique britannique de contrôle des maladies infectieuses animales. Il a mis en exergue les importations illégales de viande comme étant une source essentielle d'infections

Source Parlement européen

Voir Dossier Fièvre aphteuse