Les recherches entreprises avaient pour objectif  d'établir ou d'infirmer la présence d'ESB dans le troupeau ovin au début des années quatre-vingt-dix et qui aurait été confondu avec la  scrapie, tremblante du mouton.

Un doute s'étant établi  sur l'échantillon de cerveaux recueillis par les scientifiques pour ces études le ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales ( DEFRA) a demandé à un laboratoire  indépendant une contre-expertise sur l'origine de ces encéphales. Il s'agit de s'assurer que l'échantillon n'a pas été contaminé par des cerveaux bovins.

Une étude parallèle menée par le Veterinary laboratories agency sur 180 cerveaux d'ovins atteints d'encéphalopathie spongiforme transmissible a démontré qu'il ne s'agissait en aucun cas d'ESB.

Le communiqué du DEFRA (en anglais)

Voir aussi : Royaume-Uni : 40 millions de moutons menacés 29/09/2001

Des scientifiques craignent que l'ESB ait pu infecter le mouton 03/08
Voir Dossier ESB