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Viticulture

Inhumation de Georges Vernay, le « pape » du Condrieu


Viticulture le 23/05/2017 à 16:25

Le « pape du Condrieu » Georges Vernay, décédé à l'âge de 92 ans, était « un pionnier, un guide pour nous tous », a souligné le vice-président du Syndicat des vignerons de l'AOC Condrieu lors de ses obsèques mardi.

Disparu dans la nuit de jeudi à vendredi, Georges Vernay a hissé la notoriété des vins de Condrieu parmi les plus grands vins français. Il avait redonné ses lettres de noblesse à ce vin blanc aux arômes complexes. Il présida l’appellation pendant trente ans, favorisant la plantation du viognier (seul cépage de l’appellation) dans des zones pierreuses impraticables où personne n’osait plus s’aventurer pour produire du vin, avec jusqu’à 45 degrés de pente.

Ravagée par le phylloxéra à la fin du 19e siècle, abandonnée par les viticulteurs après guerre, l’appellation Condrieu comptait à peine 8 hectares en 1960… contre environ 180 en production aujourd’hui.

« Pour tous les vignerons c’est une perte immense, une grande tristesse », a témoigné auprès de l’AFP Christophe Semaska, présent comme beaucoup d’autres vignerons pour lui rendre un dernier hommage à l’église de Condrieu (Rhône).

Ce vignoble acrobatique, rétif à la mécanisation, s’étend à 40 kilomètres au sud de Lyon, sur la rive droite du Rhône. Sur le coteau de Vernon, le Domaine Georges Vernay, référence des Côtes du Rhône septentrionales, est exploité par sa fille Catherine depuis 1997.